Salute e malattia
Il batterio Bartonella henselae è responsabile dei segni e sintomi della Febbre da Graffio di Gatto, nota anche come Malattia da Graffio di Gatto (CSD). Trasportato da gatti altrimenti sani, un morso o un graffio può trasmettere la malattia a un essere umano. La febbre da graffio di gatto si diffonde comunemente da un gatto all'altro attraverso le punture di pulci, sebbene i Centri per il Controllo delle Malattie (CDC) riferiscano che non ci sono prove che una puntura di pulce trasmetta la malattia direttamente a un essere umano.
Il primo sintomo, che appare già dopo 3 giorni dal morso o graffio, può includere una papula crostosa che si forma nel sito della ferita. I linfonodi del paziente possono diventare gonfi e dolenti al tatto circa due settimane dopo l'incidente. Altri sintomi includono febbre bassa, mal di testa e letargia.
Alcuni pazienti possono sviluppare complicazioni, specialmente se hanno un deficit immunitario, come HIV e AIDS. Questi sintomi possono includere un'infiammazione irreversibile della retina dell'occhio (retinite) o un'infiammazione del cervello (encefalite). In rari casi, il paziente può avere convulsioni.
I bambini sono più propensi degli adulti a sviluppare la febbre da graffio di gatto, specialmente se giocano rudemente con un gatto o gattino. I gatti che escono all'aperto sono a maggior rischio di essere punti da una pulce che porta il batterio Bartonella henselae. I bambini non dovrebbero giocare con gatti randagi e tutti i graffi o morsi dovrebbero essere lavati prontamente con sapone e acqua.
Oltre all'osservazione dei sintomi, un medico può ordinare un test per confermare la presenza di anticorpi contro la malattia nel sangue del paziente. Il medico può drenare il fluido dai linfonodi gonfi per alleviare il dolore severo, ma un cuscinetto termico può offrire sollievo per la maggior parte dei casi di tenerezza dei linfonodi.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi della febbre da graffio di gatto scompaiono senza trattamento medico entro tre settimane. I linfonodi gonfi possono impiegare fino a sei mesi per tornare alle dimensioni normali. Nel raro paziente che sviluppa un disturbo oculare, alcuni danni possono essere permanenti.
Morsi di gatto