Salute e malattia
Le formiche che pungono, in particolare la formica di fuoco aggressiva, iniettano veleno che causa bruciore immediato e piccole vescicole. Le persone molto sensibili al veleno di insetti (api, vespe, calabroni) possono avere reazioni più gravi.
Le reazioni allergiche non dipendono dal veleno in sé, ma dalle sostanze chimiche prodotte dal sistema immunitario mentre combatte il veleno. A seconda della sensibilità, possono verificarsi dopo più punture o anche dopo una sola.
Compaiono solitamente 15-30 minuti dopo la puntura: gonfiore, orticaria, respiro sibilante. Cercate subito aiuto medico se compaiono difficoltà respiratorie, nausea, dolore toracico, sudorazione eccessiva o difficoltà a parlare.
Gli antistaminici contrastano gli anticorpi e alleviano i sintomi. Reazioni gravi richiedono iniezione di epinefrina. Gli allergologi possono somministrare iniezioni settimanali per desensibilizzare al veleno.
Le punture d'insetto causano circa 40 decessi l'anno negli USA. Il 3% degli adulti e meno dell'1% dei bambini ha reazioni potenzialmente letali all'anno (dati AAAAI). I decessi per punture di formica sono meno frequenti di quelli per api o vespe.
Morsi di formica