Difterite: Cause, Sintomi, Trattamento e Vaccinazione

La difterite è un'infezione acuta mediata da tossina da Corynebacterium diphtheriae.

Trasmissione

• Goccioline respiratorie
• Contatto con fomiti contaminati
• Difterite cutanea (tropicale) — lesioni cutanee

Patogenesi

• Tossina inibisce sintesi proteiche (ADP-ribosila EF-2).
• Locale: pseudomembrana (spessa, grigia, aderente) su tonsille/faringe/laringe.
• Sistemica: miocardite, neurite (palatale, nervi cranici), nefrite.

Sintomi

• Mal di gola, febbre bassa, malessere
• Pseudomembrana (sanguinante se raschiata)
• Stridore, dispnea (ostruzione vie aeree)
• Collo da toro (massiccia linfoadenopatia)
• Paresi palatale, deficit nervi cranici (tardivo)

Trattamento

1. Antitossina difterica (DAT): Neutralizza tossina libera — somministrare ASAP su diagnosi clinica.
2. Antibiotici: Penicillina o eritromicina (eradicare organismo, bloccare trasmissione).
3. Gestione vie aeree (intubazione/tracheostomia se ostruzione).
4. Isolamento fino a 2 colture negative.

Prevenzione

• Vaccini DTaP/Tdap/Td: Serie infanzia routine + richiami ogni 10 anni.
• Alta copertura elimina trasmissione endemica.

Letalità: 5–10% (più alta <5 e >40 anni). Rara in popolazioni vaccinate.