Epiteliо vie urinarie: come si protegge dal danno dell'urina
Le vie urinarie (bacinetto renale, ureteri, vescica, uretra) sono rivestite da epitelio transizionale specializzato (urotelio) che resiste a osmolarità variabile, pH (4,5–8), metaboliti tossici dell'urina.
Meccanismi protettivi
- Giunzioni strette: Occludina, claudine sigillano spazio paracellulare → prevengono reflusso urina in interstizio.
- Strato glicosaminoglicani (GAG): Acido ialuronico, condroitin solfato su superficie luminale creano barriera idrofila, carica negativamente; respingono batteri, cristalli, irritanti.
- Uroplachine (UP Ia, Ib, II, IIIa/b): Proteine transmembrana formando placche cristalline su membrana apicale; rinforzano rigidità, prevengono danno da stiramento membrana.
- Secrezione muco: Cellule caliciformi (in uretra) e mucine superficiali aggiungono lubrificazione e fattori immunitari (IgA, defensine).
- Turnover e riparazione rapida: Cellule basali proliferano per ripristinare barriera dopo lesione.
Rilevanza clinica
- Deficit strato GAG → cistite interstiziale/sindrome vescica dolorosa.
- Danno urotelio da chemioterapia (ciclofosfamide → cistite emorragica), radioterapia, infezione cronica.
- Instillazioni vescicali (acido ialuronico, condroitin solfato) mirano a ripristinare strato GAG.
L'urotelio è barriera dinamica, high-tech — non solo rivestimento passivo.