Cantharis: effetti collaterali, usi e tossicità

"Cantharis vesicatoria" è il nome latino di un insetto noto come mosca spagnola o cantaride, presente nel Mediterraneo. Contiene una sostanza (cantharidin) altamente irritante per la pelle, causandone vesciche. Il cantharidin è stato storicamente usato come stimolante sessuale ed è l'ingrediente principale del comune rimedio omeopatico "cantharis". Alte concentrazioni possono essere molto tossiche per l'uomo.

Usi

In omeopatia, basata sul principio che una sostanza che causa sintomi simili a quelli di una malattia può curarla, la cantharis è frequentemente raccomandata per ustioni e scottature cutanee, ustioni esofagee e gastriche, sete inestinguibile e minzione dolorosa da cistite.

Metodo

Per ottenere cantharidin, la sostanza non viene solitamente estratta dalla mosca spagnola, ma l'intero insetto viene triturato e polverizzato. In omeopatia, tramite il metodo della triturazione, la polvere è combinata con lattosio (zucchero del latte) e la miscela risultante è successivamente altamente diluita per ottenere il rimedio.

Dosaggio omeopatico

Il dosaggio raccomandato nel "Homeopathic Materia Medica" di William Boericke è una potenza 6x (processo di potenziazione ripetuto 6 volte) a 30x (30 volte). Si usa anche localmente, per ustioni ed eczemi, in potenze 1x e 2x.

Effetti collaterali

Ad alte concentrazioni, la sostanza può essere altamente tossica per tratto urinario e genitale. Può causare crampi addominali, bruciore a bocca, gola e stomaco, nausea, vomito, diarrea, disfunzione renale, emorragia gastrointestinale. Convulsioni, coma e persino morte, sebbene rari.

Considerazioni

Le preparazioni omeopatiche diluite sono generalmente sicure, contenendo solo quantità minime del farmaco e talvolta nessuna, alle altissime potenze. Il cantharidin può però essere presente in alte concentrazioni in preparazioni illecite disponibili per il suo uso come stimolante sessuale. In tali casi, l'ingestione può causare sintomi gravi.

Storia

Il cantharidin ha vasta reputazione come presunto potente afrodisiaco. È così che la mosca spagnola ebbe una storica connessione con l'infame Marchese de Sade, il cui nome è alla radice di "sadismo". Nel 1772, il marchese fu condannato a morte per aver dato a due prostitute dolci all'anice mescolati con cantharis, sperando nel famoso effetto afrodisiaco. Invece, le due donne subirono una violenta reazione tossica e si credette fossero state avvelenate, reato severamente punito all'epoca.