Gruppi antichi praticanti astinenza: panoramica storica

Diversi gruppi filosofici e religiosi antichi sostenevano l'astinenza sessuale o il celibato come disciplina spirituale, etica o di salute.

Gruppi notevoli

• Pitagorici (c. 530 a.C.): Setta filosofica greca; credevano in metempsicosi; praticavano restrizioni dietetiche, silenzio, celibato per purificazione anima.
• Orfici (c. 6° sec. a.C.): Religione misterica; stile vita ascetico, vegetarianismo, astinenza sessuale per sfuggire ciclo rinascita.
• Stoici (Zenone, c. 300 a.C.): Non universalmente celibi, ma enfatizzavano autocontrollo (enkrateia); sesso solo in matrimonio per procreazione (Musonio Rufo).
• Esseni (2° sec. a.C. – 1° sec. d.C.): Setta ebraica (Rotoli Mar Morto); vita comunitaria, purezza rituale, molti celibi (Giuseppe Flavio, Filone).
• Terapeuti (1° sec. d.C.): Asceti ebrei presso Alessandria (Filone); vita contemplativa, celibato, studio allegorico scritture.
• Cinici (Diogene, 4° sec. a.C.): Rifiutavano convenzioni; alcuni praticavano atti sessuali pubblici per sfidare norme, altri abbracciavano ascetismo—variava.
• Neoplatonici (Plotino, 3° sec. d.C.): Ascesa anima all'Uno; Porfirio riporta Plotino rifiutò ritratto, evitò bagni, probabilmente celibe.

Temi comuni

• Corpo come ostacolo a purezza spirituale/intellettuale.
• Controllo passioni (apatheia, enkrateia).
• Preparazione per aldilà o unione divina.