Malaria: Sintomi, Trasmissione, Prevenzione e Trattamento

Panoramica

La malaria è una malattia febbrile trasmessa da zanzare causata da parassiti Plasmodium spp. Cinque specie infettano l'uomo: P. falciparum (più severa), P. vivax, P. ovale, P. malariae, P. knowlesi.

Trasmissione

Zanzare Anopheles femmine infette iniettano sporozoiti durante pasto ematico. Sporozoiti → fegato (schizogonia eso-eritrociitaria) → merozoiti → ciclo eritrociitario (anello → trofozoita → schizonti → rottura) → febbri cicliche.

Presentazione Clinica

• Febbre parossistica (ogni 48 ore per falciparum/vivax/ovale; 72 ore per malariae).
• Brividi, diaforesi, cefalea, mialgia, artralgia.
• Nausea, vomito, diarrea, dolore addominale.
• Malaria severa (falciparum): malaria cerebrale, anemia severa, IRA, SDRA, acidosi metabolica, ipoglicemia, shock.

Diagnosi

• Gold standard: Strisci spessi e sottili colorati Giemsa (parasitemia %, ID specie).
• Test diagnostici rapidi (RDT): HRP2 (falciparum), pLDH/aldolasi (pan-specie).
• PCR per bassa parasitemia/conferma specie.

Prevenzione

• Chemioprofilassi (atovaquone-proguanil, doxiciclina, meflochina, tafenoquina) per linee guida CDC per itinerario.
• Evitamento vettore: repellenti DEET/Picaridin, abbigliamento permetrina, zanzariere trattate insetticida (ITN), stanze con zanzariere/AC.
• Vaccino RTS,S/AS01 (Mosquirix): OMS raccomanda per bambini in aree trasmissione moderata-alta; efficacia parziale (~30–40% riduzione malaria severa).

Trattamento

• Falciparum non complicato: ACT (artemether-lumefantrina, artesunato-amodiachina, diidroartemisinina-piperachina).
• Malaria severa: Artesunato EV → ACT orale quando tollerato.
• Vivax/Ovale: Clorochina (se sensibile) + primaquina/tafenoquina per cura radicale (ipnozoiti) dopo test G6PD.
• Malariae/Knowlesi: Clorochina o ACT.

Diagnosi tempestiva e terapia appropriata rendono la malaria curabile; il ritardo aumenta mortalità.