Salute e malattia
La discriminazione tattile, come suggerisce il nome, è la capacità di distinguere tra sensazioni attraverso il tatto. In altre parole, è la capacità della mente di elaborare le informazioni ottenute tramite il senso del tatto.
La discriminazione tattile implica alcune capacità chiave della mente nel distinguere le sensazioni percepite sulla pelle. Queste capacità fondamentali sono: discriminazione a due punti, acutezza, ottusità, stereognosia e un'abilità speciale nota come grafoestesia. Molte malattie dei centri superiori del cervello possono essere diagnosticate tramite la perdita specifica di queste abilità di discriminazione tattile.
Una caratteristica chiave è la capacità della mente di percepire due stimoli separati su punti diversi della pelle quando vengono applicati simultaneamente. Nello specifico, la pelle della gamba può normalmente differenziare il tocco di due punte di matita distanti più di qualche centimetro quando vengono posate contemporaneamente, ma se sono più vicine la mente non riesce a discriminarle e le percepisce come un unico punto. La capacità di distinguere tra oggetti appuntiti e smussati è un altro aspetto fondamentale.
La stereognosia si riferisce alla capacità della pelle, tipicamente della mano, di riconoscere la forma di un oggetto attraverso il solo tatto. Viene dimostrata bendando una persona e dandole un cubo, chiedendole quale forma stia tenendo. Un aspetto più specializzato è la capacità di discernere lettere tracciate sulla pelle con un oggetto smusso: questa abilità è nota come grafoestesia.
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