Trasduzione Segnale Neuroni Sensoriali: Da Stimolo a SNC

Il Percorso del Neurone Sensoriale: Stimolo → Potenziale d'Azione → Neurotrasmissione

I neuroni sensoriali convertono stimoli fisici/chimici in segnali elettrici trasmessi al SNC attraverso una sequenza squisitamente orchestrata.

Processo Passo-Passo

1. Rilevamento Stimolo: Terminazioni specializzate (meccanorecettori, termorecettori, nocicettori, chemorecettori) trasducono energia specifica in potenziale recettoriale.
2. Potenziale Recettoriale (Graduato): Depolarizzazione locale proporzionale a intensità stimolo. Non propagato.
3. Soglia e Inizio Potenziale d'Azione: Se potenziale recettoriale raggiunge soglia in zona trigger (segmento iniziale) → canali Na⁺ voltaggio-dipendenti si aprono → rapida depolarizzazione (overshoot a +30 mV).
4. Propagazione:
   • Non mielinizzati: Conduzione continua.
   • Mielinizzati: Conduzione saltatoria a Nodi Ranvier (veloce, efficiente energeticamente).
5. Ripolarizzazione e Iperpolarizzazione: Canali Na⁺ inattivano; canali K⁺ voltaggio-dipendenti si aprono → efflusso K⁺ → potenziale membrana ripristinato (overshoot breve a -80 mV).
6. Periodi Refrattari: Assoluto (nessun nuovo PA) → Relativo (stimolo più forte necessario). Prevengono retropropagazione, limitano frequenza.
7. Terminale Assonale – Trasmissione Sinaptica:
   • PA apre canali Ca²⁺ voltaggio-dipendenti → fusione vescicole → rilascio neurotrasmettitore (glutammato, sostanza P, CGRP, ATP).
   • Diffusione fessura sinaptica → legame recettori su neurone 2° ordine (corno dorsale midollo / nuclei tronco encefalico).
   • Generazione EPSP/IPSP → possibile nuovo PA in neurone postsinaptico.

Modulazione

• Inibizione presinaptica (GABA, oppioidi, cannabinoidi).
• Vie inibitorie discendenti (grigio periacqueduttale → rafe → corno dorsale).
• Neuroplasticità (sensibilizzazione centrale in dolore cronico).

Questa sequenza squisitamente orchestrata abilita percezione, protezione, e adattamento.