Neuroni motori: superiori vs inferiori, funzione e significato clinico

Definizione

Un neurone motorio (neurone efferente) trasmette segnali dal sistema nervoso centrale a organi effettori (muscolo scheletrico, muscolo liscio, ghiandole).

Organizzazione a due livelli

Caratteristica	Neuroni Motori Superiori (UMN)	Neuroni Motori Inferiori (LMN)
Localizzazione	Corteccia motoria (giro precentrale), tronco encefalo	Midollo spinale (corno anteriore), nuclei tronco encefalo
Assone	Tratti corticospinali/corticobulbari	Nervi periferici → muscolo
Sinapsi	Su LMN/interneuroni	Giunzione neuromuscolare (ACh)
Segni lesione	Spasticità, iperriflessia, Babinski, debolezza (nessuna atrofia inizialmente)	Flaccidità, iporiflessia, fascicolazioni, atrofia, fibrillazione

Unità motoria

Un LMN + tutte le fibre muscolari che innerva. Principio dimensione: unità piccole (lente, resistenti fatica) reclutate per prime; unità grandi (veloci, affaticabili) per forza elevata.

Rilevanza clinica

• Lesioni UMN: ictus, lesione midollo, SLA (misto), SM, paralisi cerebrale.
• Lesioni LMN: neuropatia periferica, radicolopatia, polio, SLA, atrofia muscolare spinale.
• EMG/ENG distingue tra patologia UMN e LMN.