Comprendere la Struttura del Neurone: Guida Completa

Neurone: Unità Funzionale del Sistema Nervoso

I neuroni sono specializzati per segnalazione elettrochimica rapida. Nonostante morfologie diverse, tutti condividono un progetto strutturale comune.

Componenti Chiave

1. Corpo Cellulare (Soma / Pericario)

• Contiene nucleo (DNA), nucleolo, RE rugoso (corpi di Nissl), Golgi, mitocondri.
• Sito sintesi proteica, integrazione metabolica, decision-making (sommazione input sinaptici).
• Dimensioni: 5–100 µm diametro.

2. Dendriti

• Processi corti, altamente ramificati che ricevono input sinaptico.
• Coperti da spine dendritiche — protrusioni microscopiche che ospitano sinapsi eccitatorie (aumentano superficie 100x).
• Integrano migliaia EPSP/IPSP; conduzione passiva/attiva al soma.
• Morfologia dendritica definisce tipo neurone (stellato, piramidale, Purkinje).

3. Assone

• Singolo, lungo processo (fino a 1 m nell'uomo) che conduce potenziali d'azione lontano dal soma.
• Origina da colletto assonale (zona trigger — soglia più bassa).
• Può ramificarsi (collaterali) per innervare target multipli.
• Assoplasma contiene microtubuli, neurofilamenti, mitocondri, vescicole; trasporto assonale (kinesina/dineina).

4. Terminale Assonale (Terminale Presinaptico)

• Finale specializzato con zone attive: canali Ca²⁺ voltaggio-dipendenti, vescicole sinaptiche (neurotrasmettitori), macchinario rilascio (SNARE).
• Potenziale d'azione → ingresso Ca²⁺ → fusione vescicole → rilascio neurotrasmettitore in fessura sinaptica.
• Forma sinapsi su dendriti (assodendritiche), soma (assosomatiche), assoni (assoassoniche), muscolo (NMJ), ghiandole.

5. Guaina Mielinica (Neuroni Mielinizzati)

• SNC: Oligodendrociti (una cellula mielinizza multipli assoni).
• SNP: Cellule Schwann (una cellula per internodo).
• Isolamento lipidico multistrato → aumenta resistenza membrana, diminuisce capacità.
• Abilita conduzione saltatoria — potenziale d'azione salta tra nodi Ranvier (10–100x più veloce).

6. Nodi di Ranvier

• ~1 µm gap tra segmenti mielina.
• Alta densità canali Na⁺/K⁺ voltaggio-dipendenti.
• Sito rigenerazione potenziale d'azione.

Diversità Strutturale

• Multipolare: 1 assone, molti dendriti (neuroni motori, interneuroni).
• Bipolare: 1 assone, 1 dendrite (retinici, olfattivi, vestibolari).
• Pseudounipolare: Singolo processo si biforca → rami periferico + centrale (neuroni sensitivi ganglio radice dorsale).
• Unipolare: Raro nei vertebrati.

Rilevanza Clinica

• Demyelinizzazione (SM, Guillain-Barré) → blocco conduzione, velocità rallentata.
• Assonopatia (neuropatia diabetica, chemo-tossicità) → degenerazione dying-back.
• Sinaptopatie (Alzheimer, autismo, schizofrenia) — densità/funzione spine alterate.
• Neurodegenerazione: aggregati proteici (tau, α-sinucleina, TDP-43) disrupt trasporto, funzione sinaptica.