Trasmissione sinaptica: come i neuroni comunicano
Le sinapsi chimiche mediano la segnalazione neurone-neurone attraverso una sequenza precisamente orchestrata:
- Arrivo potenziale d'azione al terminale presinaptico apre canali Ca²⁺ voltaggio-dipendenti.
- Afflusso Ca²⁺ innesca docking e priming vescicole.
- Fusione vescicolare (esocitosi) rilascia neurotrasmettitore nel fessura sinaptica.
- Diffusione attraverso la fessura; legame a recettori postsinaptici (ionotropici → veloci; metabotropici → lenti).
- Potenziale postsinaptico: EPSP (afflusso Na⁺/Ca²⁺) o IPSP (afflusso Cl⁻/efflusso K⁺).
- Sommatoria di EPSP/IPSP alla collana assonica; se soglia raggiunta → nuovo potenziale d'azione.
- Terminazione: ripresa (trasportatori), degradazione enzimatica (AChE), diffusione.
Plasticità sinaptica
Cambiamenti nella forza sinaptica (LTP/LTD) sono alla base di apprendimento e memoria. Modulati da pattern di attività, neuromodulatori, esperienza.