Il Sistema Linfatico: Anatomia, Funzione e Importanza Clinica
Il sistema linfatico è una rete vascolare unidirezionale che mantiene l'omeostasi dei fluidi, facilita la sorveglianza immunitaria e trasporta lipidi dietetici.
Componenti
- Capillari Linfatici: Ciechi, altamente permeabili (cellule endoteliali sovrapposte agiscono come valvole primarie); ancorati da filamenti a matrice extracellulare. Raccolgono fluido interstiziale (linfa).
- Vasi Collettori: Hanno muscolo liscio, valvole, avventizia; spingono linfa via pompaggio intrinseco e compressione estrinseca.
- Linfonodi: Organi incapsulati lungo i vasi; filtrano linfa; sito di attivazione immunitaria adattativa (zone B/T, centri germinativi). Circa 600-700 nel corpo.
- Tronchi e Dotti: Dotto linfatico destro (drena arto sup destro, testa/collo dx, torace dx) → angolo venoso destro. Dotto toracico (drena resto del corpo) → angolo venoso sinistro (giunzione succlavia sinistra e giugulare interna).
- Organi Linfoidi: Milza (filtra sangue), Timo (maturazione T-cellule), Tonsille/Anello Waldeyer, Placche Peyer, Appendice.
Formazione e Flusso Linfa
- Filtrazione capillare produce fluido interstiziale (~20 L/giorno).
- ~90% riassorbito per via venosa; ~10% (2-4 L/giorno) entra capillari linfatici.
- Linfa → linfonodi (filtrazione, attivazione immunitaria) → tronchi → dotto toracico/dotto destro → vene succlavie → circolo sanguigno.
Funzioni Chiave
- Equilibrio Fluidi: Restituisce proteine plasmatiche filtrate e fluido alla circolazione; previene edema.
- Sorveglianza Immunitaria: Cellule presentanti antigeni portano antigeni ai nodi; recircolazione linfociti.
- Trasporto Lipidi: Chilomicroni da latticini intestinali → dotto toracico → sangue (bypassando primo passaggio epatico).
- Via Metastasi: Carcinomi si diffondono via linfatici a linfonodi sentinella.
Disturbi Clinici
- Linfedema: Primario (congenito) o secondario (chirurgia, radioterapia, filariosi) — gonfiore cronico.
- Linfoadenopatia: Infezione, neoplasia, malattia autoimmune.
- Linfoma: Neoplasia linfociti (Hodgkin, non-Hodgkin).
- Chilotorace / Ascite chilosa: Lesione/ostruzione dotto toracico.