Salute e malattia
I braccialetti magnetici sono usati nel tentativo di curare una varietà di malattie, che vanno dall'artrite e la sindrome del tunnel carpale ai disturbi del sonno. Mentre le aziende di medicina alternativa promuovono questi braccialetti come un metodo naturale per curare disturbi comuni, i ricercatori non sono ancora stati in grado di trovare evidenze sufficienti a supporto di queste affermazioni.
I magneti sono stati usati per trattare malattie fin da quando Ippocrate praticava medicina in Grecia nel quarto secolo, e potrebbero essere stati usati anche prima. Si credeva che Cleopatra dormisse con una pietra magnetica sulla fronte nel tentativo di prevenire l'invecchiamento. Durante il 15° secolo, il medico svizzero Paracelso pensava che i magneti funzionassero per energizzare la forza vitale del corpo e innescare il processo di guarigione. Franz Anton Mesmer, un medico del 18° secolo, credeva che il corpo avesse poli magnetici che potevano causare malattia se si spostavano fuori allineamento. Il Dr. Mesmer pensava anche di poter guarire i pazienti solo toccandoli, credendo che il suo tocco magnetico avrebbe influenzato il flusso magnetico nel corpo di un paziente.
I magneti usati per trattare malattie sono chiamati magneti statici e sono attaccati al corpo da nastro o posizionati in oggetti come coprimaterasso, cinture, avvolgimenti, solette per scarpe, cerotti autoadesivi e come parte di gioielli. I magneti statici sono misurati in unità chiamate gauss. Un magnete ordinario ha circa 200 gauss, mentre la maggior parte dei magneti terapeutici varia da 400 a 800 gauss. Sono disponibili sia magneti bipolari che unipolari. I magneti unipolari sono disposti con un polo nord da un lato e un polo sud dall'altro. I magneti bipolari sono prodotti con poli nord e sud sullo stesso lato del magnete. I magneti statici sono diversi dai campi elettromagnetici pulsati usati dai medici per aiutare a guarire fratture ossee a lenta guarigione.
Ci sono molte teorie riguardo l'effetto dei magneti sul corpo. I praticanti di medicina alternativa credono che i magneti possano fare cose come aumentare l'ossigeno nel sangue, rendere i fluidi corporei più alcalini, migliorare la circolazione, diminuire la formazione di placca causata da alti livelli di colesterolo, alterare gli impulsi nervosi, aumentare le endorfine e rilassare muscoli e vasi sanguigni.
Finora, gli studi scientifici non supportano le affermazioni dei guaritori alternativi che i magneti possano curare o migliorare malattie e condizioni. Uno studio del 2001 condotto da Mark H. Winemiller, MD; Robert G. Billow, DO; Edward R. Laskowski, MD; e W. Scott Harmsen, MS; ha studiato se le solette magnetiche poste nelle scarpe avessero qualche effetto sulla fascite plantare, una condizione dolorosa che causa dolore al tallone e all'arco. Lo studio, pubblicato nel "Journal of the American Medical Association" (JAMA) nel 2003, non ha trovato differenze significative tra pazienti che indossavano veri magneti versus magneti sham. Nel 2003, la Cochrane Collaboration ha rivisto 21 studi sugli effetti dei magneti sulla sindrome del tunnel carpale, una condizione che colpisce il polso. Un abstract pubblicato da D. O'Connor, S. Marshall e N. Massy-Westropp non ha trovato alcun beneficio nell'indossare magneti per chi soffre di tunnel carpale. Altri studi sono stati inconcludenti riguardo i benefici dei magneti e più ricerca è necessaria prima che un verdetto definitivo sull'efficacia dei magneti possa essere emesso.
Anche se non ci sono evidenze scientifiche a supporto delle affermazioni delle aziende che vendono magneti, usare magneti non danneggerà la vostra salute. È possibile che possiate sperimentare qualche beneficio dall'uso dei magneti, ma i medici non sanno se questo beneficio è da un effetto placebo o dal magnete stesso. Se usate una pompa per insulina, intratecale o chemioterapia o avete un defibrillatore impiantato, non dovreste usare magneti perché possono interferire con il funzionamento di questi dispositivi.
Magnetoterapia