Midollo allungato: anatomia, centri vitali, significato clinico
Posizione anatomica
midollo allungato è la porzione più caudale (inferiore) del tronco encefalico. Sede appena sopra forame magno, connette ponte (superiormente) a midollo spinale (inferiormente). È stazione di relè critica tra encefalo e corpo.
Centri autonomi per la vita
- Centro respiratorio: contiene gruppo respiratorio dorsale (ispirazione) e ventrale (espirazione), genera ritmo base respirazione.
- Centro cardiovascolare: integra input barocettori e chemocettori per modulare frequenza cardiaca, contrattilità, tono vascolare, mantenendo omeostasi pressione arteriosa.
- Centri riflessi: coordinano riflessi vitali protettivi: deglutizione, vomito, tosse, starnuto, conato.
Nuclei nervi cranici
Il midollo allungato ospita nuclei per quattro nervi cranici:
- IX (Glossofaringeo): gusto (posteriore 1/3 lingua), sensibilità faringe, secrezione parotide, afferenti corpo/carotide seno.
- X (Vago): output parasimpatico a cuore, polmoni, tratto GI; motori faringe/laringe; sensibilità viscerale.
- XI (Accessorio): controllo motore sternocleidomastoideo e trapezio (rotazione capo, elevazione spalla).
- XII (Ipoglosso): movimento lingua (linguaggio, deglutizione).
Significato clinico
Lesioni midollari (ictus, trauma, compressione, degenerazione) spesso minacciano vita per perdita controllo respiratorio e cardiovascolare. È anche sede di decussazione (incrocio) per tratti corticospinali (piramidi) e lemnisco mediale, spiegando deficit motori/sensitivi controlaterali in sindromi midollari (es. sindrome midollare laterale / Wallenberg).