Salute e malattia
Tutti noi siamo stati colpiti da un mal di denti prima o poi. Sebbene non esista sostituto per le visite regolari dal dentista e una corretta igiene orale, esistono misure temporanee per alleviare il dolore pulsante fino all'appuntamento. Le erbe vengono utilizzate da secoli come astringenti, antibatterici e analgesici per trattare il mal di denti senza farmaci.
Gli astringenti erboristici sono la prima linea di difesa contro un lieve mal di denti, poiché aiutano a ridurre il gonfiore gengivale. La Commissione E tedesca, equivalente alla FDA statunitense, raccomanda l'olio di chiodi di garofano come astringente e anestetico locale. L'olio di chiodi di garofano contiene l'eugenolo, un antisettico. Un'altra erba a doppia azione è la tintura di salice, una soluzione alcolica a bassa concentrazione di principi attivi.
Salvia officinale e salvia bianca possono essere usate come collutorio: mescolate un cucchiaino di erba con 100 ml di acqua. Inoltre, la gomma di mirra, originaria dell'Africa e nota come uno dei doni dei Re Magi, può essere usata come collutorio o polvere applicata direttamente sul dente per alleviare le gengive dolenti.
Le erbe antibatteriche aiutano a combattere le infezioni. I botanici contenenti berberina, come il coptis (filo d'oro), l'idraste (goldenseal) e la radice di uva dell'Oregon, sembrano avere un effetto calmante sulle infezioni dentarie. Un cucchiaino di tintura preso tre volte al giorno, tenuto in bocca per due minuti e poi deglutito, può essere utile in attesa del dentista.
Molte erbe analgesiche sono sicure ed efficaci per l'uso temporaneo su un dente con dolore pulsante. Zenzero, semi di pastinaca bovina e tintura di rabarbaro possono aiutare ad alleviare il mal di denti lieve se il problema è superficiale. Le cortecce di salice bianco, quercia e pioppo contengono salicilati, sostanze chimiche simili all'aspirina che alleviano il dolore. Il peperoncino rosso, anch'esso dotato di salicilati, è un vecchio rimedio popolare per il mal di denti: anche se inizialmente brucia, può essere applicato direttamente sul dente.
La corteccia o le bacche di Zanthoxylum americanum, noto come albero del mal di denti, possono essere masticate o trasformate in tè. Il salice contiene salicina, un parente dell'aspirina, e può essere masticato e posto sul dente interessato, o semplicemente usato in tè o tintura.
Gli erboristi cinesi usano il sesamo come rimedio per il mal di denti dal IV secolo. Fate bollire una parte di semi di sesamo con due parti d'acqua finché non ne rimane la metà. Il decotto risultante può essere applicato direttamente sul dente.
Le donne in gravidanza non dovrebbero assumere mirra. Chi ha reazioni all'aspirina dovrebbe evitare erbe contenenti salicilati o salicina. Un dente ascessato richiede l'intervento immediato di un professionista.
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