Depressione in bambini e adolescenti: sintomi, cause, trattamenti e supporto
Non solo adulti
AACAP: fino al 5% bambini/adolescenti ha episodio depressivo in infanzia/adolescenza. Genitori/insegnanti: riconoscere sintomi = aiuto tempestivo. Depressione interferisce con funzionamento quotidiano scuola/casa. Buona notizia: CURABILE.
Sintomi nei bambini/adolescenti
Spesso scambiati per problemi comportamentali/scolastici. Genitori/insegnanti non considerano depressione come causa.
- Ipersensibilità, irritabilità
- Lamentele somatiche (cefalea, mal di pancia, stanchezza cronica)
- Bassa autostima
- Tristezza persistente, pianto facile
- Anedonia (perdita interesse attività prima piacevoli)
- Isolamento sociale
- Cambiamenti sonno/appetito
- Difficoltà concentrazione, calo rendimento scolastico
- Ideazione suicidaria (adolescenti): SEMPRE indagare
Cause / Fattori di rischio
- Familiarità depressione
- Malattia cronica
- Abuso, trauma, stress maggiore
- Lutto, eventi vita drammatici
- Bambini con ≥1 fattore rischio → monitoraggio stretto per intervento precoce
Manifestazioni fisiche (somatiche)
- Comune: sentimenti interni → segni esterni fisici
- Cefalea, mal di stomaco, affaticamento cronico
- Depressione = causa da considerare se sintomi fisici SENZA causa medica apparente
Trattamento farmacologico (depressione severa)
- Antidepressivi: SSRI (inibitori ricaptazione serotonina selettivi) = prima linea pediatrica (es. fluoxetina - unica FDA approved <18 anni per depressione maggiore)
- Efficaci, MA: rischio episodi maniacali in bambini → monitoraggio stretto
- Depressione ha causa sottostante → psicoterapia ESSENZIALE per identificarla/elaborarla
Trattamenti alternativi (depressione lieve-moderata)
- Integratori (sotto supervisione medica): es. omega-3, vitamina D, folati → riducono sintomi, aumentano energia
- Esercizio quotidiano (anche lieve) + esposizione luce solare
- Adolescenti overschedulati → tagliare attività
- Limitare TV/videogiochi → interessi alternativi + tempo famiglia/amici
- Psicoterapia: CBT (cognitivo-comportamentale), IPT (interpersonale), terapia familiare = evidence-based
Percorso consigliato in Italia
- Pediatra → screening → invio Neuropsichiatria Infantile (NPI) / Servizio Salute Mentale Infanzia Adolescenza
- Valutazione diagnostica completa (clinica + scale standardizzate)
- Piano terapeutico personalizzato: psicoterapia ± farmaco
- Follow-up regolare, rete scuola-famiglia-servizi
Risorse emergenza
Pensieri suicidari/autolesionismo: 112 (Numero Unico Emergenza) o Telefono Amico 02 2327 2327 / Samaritans 800 86 00 22 / Servizi NPI territoriali.