Salute e malattia
La malattia di Pott nei bambini è una condizione seria che colpisce la colonna vertebrale e altre articolazioni. È correlata a infezione tubercolare e si diffonde dai polmoni, attraverso il sangue e poi da un disco spinale all'altro. Nei bambini, colpisce più comunemente il sistema della colonna vertebrale, anche se può essere presente in quasi tutte le articolazioni. Più spesso, la malattia si diffonde verso il basso, da una vertebra all'altra finché tutta la colonna è interessata.
La malattia di Pott nei bambini è più comune in paesi con condizioni economiche e sanitarie scarse. Questi paesi possono essere più soggetti a infezioni tubercolari, particolarmente se le famiglie vivono comunalmente in grandi gruppi. Negli USA, la malattia di Pott è più comune tra immigrati e adulti. Il dottor Richard Draper di Patient UK afferma che colpisce bambini più spesso in paesi come Bangladesh, India, Pakistan e Cina. Per genere, la malattia di Pott si verifica più spesso nei maschi che nelle femmine.
Secondo il dottor Draper, ci sono diversi fattori di rischio per la malattia di Pott in bambini e adulti. Uno primario è essere HIV positivi o aver sviluppato AIDS. Entrambe le condizioni sono suscettibili a infezioni come la tubercolosi. Un altro fattore è il basso status socioeconomico. Come detto, essere immigrati da uno dei paesi menzionati o vivere in ambienti affollati può rendere la tubercolosi un'infezione dilagante e risultare in malattia di Pott in bambini che vivono in tali condizioni e si infettano.
Il dottor Draper afferma che l'esordio è graduale. Inizialmente, il paziente può lamentare lombalgia. Questo progredisce a febbre, sudorazione notturna, inappetenza e perdita di peso inspiegabile. Man mano che la malattia progredisce e si muove dai polmoni attraverso il sistema circolatorio alla colonna vertebrale, il gonfiore dei dischi lombari può diventare evidente attraverso la cute. Inoltre, il paziente può apparire seduto rigidamente eretto. Infine, una massa in zona inguinale simile a ernia può apparire. Questo è chiamato ascesso del psoas.
Il trattamento spesso include un periodo di immobilizzazione mentre la malattia fa il suo corso. Il dottor Draper afferma che farmaci per la tubercolosi sono solitamente inclusi nel trattamento. Inoltre, i medici possono raccomandare chirurgia per alleviare pressione dai dischi vertebrali eccessivamente gonfi e drenare il liquido accumulato nell'ascesso o lungo la colonna.
Anche se progressi e trattamento possono essere lenti — richiedendo settimane, mesi o anni — una volta risolta la tubercolosi, anche la malattia di Pott si risolve. La chiave per una buona prognosi è l'intervento precoce. Con chemioterapia su prescrizione, la prognosi per la maggior parte degli individui è buona. Tuttavia, secondo il dottor Draper, più tardiva è la diagnosi e il trattamento, più lungo il tempo di recupero richiesto.
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