Ritardo o assenza del ciclo: Cause comuni oltre la gravidanza e quando consultare il medico

Un ciclo in ritardo o assente (oligomenorrea/amenorrea) con test di gravidanza negativo è comune e solitamente non allarmante. Il ciclo mestruale è un sensibile barometro della salute generale, facilmente disturbato da stress fisiologici e psicologici.

Cause comuni di irregolarità mestruale

1. Stress (psicologico e fisico)

Lo stress cronico attiva l'asse HPA → cortisolo sopprime la pulsatilità dell'GnRH ipotalamico → ridotto LH/FSH → anovulazione o ovulazione ritardata. Grandi eventi di vita, pressione lavorativa, lutto, esercizio eccessivo tutti qualificano.

2. Peso e disponibilità energetica

• Sottopeso / Deficit energetico: BMI <18.5, alimentazione restrittiva, allenamento intenso → amenorrea ipotalamica (funzionale). Leptina bassa → GnRH soppresso.
• Obesità: Il tessuto adiposo aromatizza androgeni → eccesso estrogeni → anovulazione, insulino-resistenza → iperandrogenismo (sovrapposizione PCOS).

3. Disfunzione tiroidea

• Ipotiroidismo: ↑TRH → ↑prolattina → inibisce GnRH; anche effetti ovarici diretti. Menorragia o oligomenorrea.
• Ipertiroidismo: ↑SHBG, metabolismo estrogeni alterato → oligomenorrea/amenorrea.

4. Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)

Causa endocrina più comune (6-12% donne in età riproduttiva). Criteri di Rotterdam: 2 su 3: oligo/anovulazione, iperandrogenismo (clinico/biochimico), ovaie policistiche all'US. Insulino-resistenza centrale. Associati: irsutismo, acne, aumento peso, infertilità.

5. Perimenopausa

Transizione alla menopausa (esordio medio 47-48 anni). Declino riserva ovarica → estradiolo erratico, FSH in aumento → cicli irregolari (più corti/più lunghi, più abbondanti/scarsi), sintomi vasomotori. Può durare 4-8 anni.

6. Farmaci

• Contraccettivi ormonali (pillola, depot, impianto, IUD) — sanguinamenti da sospensione ≠ vere mestruazioni; spotting irregolare comune.
• Antipsicotici (↑prolattina), antidepressivi, chemioterapia, anticoagulanti, alcuni antipertensivi.

7. Altre condizioni mediche

• Diabete (scarsa compenso → effetti vascolari/neuropatici ovarici).
• Celiachia (malnutrizione, infiammazione).
• Disturbi alimentari (anoressia, bulimia).
• Tumori ipofisari/ipotalamici (prolattinoma, craniofaringioma).
• Patologia uterina: fibromi, polipi, sindrome di Asherman (aderenze intrauterine).

Quando richiedere valutazione medica

• Nessun ciclo per ≥90 giorni (e non in gravidanza).
• Cicli costantemente <21 o >35 giorni.
• Sanguinamento >7 giorni o che inonda protezione ogni ora.
• Dolore pelvico severo.
• Tentativo concepimento ≥12 mesi (<35 anni) o ≥6 mesi (≥35 anni).
• Sintomi di eccesso androgeni (irsutismo, acne, caduta capelli).

Traccia i cicli (app/calendario) annotando flusso, durata, sintomi. Questi dati accelerano diagnosi e gestione personalizzata.