Gemelli siamesi (gemelli congiunti): storia, fatti e prevalenza

Frequenza

Contrariamente a credenza popolare, non sono rari. Tasso: 1 su 200.000 nati vivi. Più comuni maschi congiunti in utero; femmine hanno sopravvivenza maggiore (University of Maryland Medical Center).

Tassi sopravvivenza

Fino 60% nati morti. Fino 35% vivi ma muoiono entro 24h. Sopravvivenza stimata 5-25% (University of Maryland Medical Center).

Come avviene

Da singolo ovulo fecondato → geneticamente identici. Nessun maschio+femmina congiunti. Separazione inizia come gemelli identici, ma a un certo punto si ferma pur continuando sviluppo → congiunti.

Origine termine "Siamesi"

Da Chang e Eng, nati in Siam (oggi Thailandia) 1811. Madre mezza cinese, padre cinese. Chiamati "gemelli cinesi". Oggi tra i casi più noti.

Punti di congiunzione

Vari. Più raro: testa (craniopagi, 2%). Toracopagi: condividono cuore (fino 40%). Altri: anche (ischiopagi/parapagi), addome (onfalopagi). Se organo vitale condiviso (cuore), separazione non tentata (rischio morte estremo). Se nessun organo vitale condiviso, separazione tentata, a volte riuscita.

Distribuzione mondiale

Ovunque, ma più in India/Africa che Cina/USA. Meno di una dozzina viventi in USA (Twins World).

Primo caso registrato

1100: Mary e Eliza Chalkhurst, Biddenden, Kent, Inghilterra. Morto 1134 entro ore l'una dall'altra. Lasciarono 20 acri a guardiani chiesa.