Salute e malattia
I bambini nati prima di 37 settimane di gestazione hanno spesso problemi respiratori per polmoni immaturi. Esistono diversi modi in cui i medici trattano questa condizione, chiamata Sindrome da Distress Respiratorio (RDS).
Più un bambino è prematuro, più è probabile che abbia RDS. L'RDS è causata da insufficiente surfattante polmonare - un materiale simile a un film che riveste gli alveoli nei polmoni sani, mantenendoli aperti e capaci di assorbire ossigeno.
La maggior parte dei prematuri con RDS riceve surfattante polmonare artificiale per aiutarli a respirare.
I prematuri con RDS grave vengono messi su un ventilatore (o "vent") che respira per loro. I medici cercano di svezzare i neonati dai ventilatori il prima possibile poiché possono danneggiare i polmoni, causando Displasia Broncopolmonare (BPD), o malattia polmonare cronica.
Nei casi meno gravi, i neonati vengono messi su una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), che non danneggia i polmoni. Mentre il ventilatore richiede un tubo in gola, il CPAP consiste solo di una maschera su naso e bocca del bambino.
Altri prematuri richiedono solo un po' di ossigeno supplementare, fornito tramite cannula nasale. Mentre la maggior parte dei prematuri non avrà bisogno di ossigeno aggiuntivo a casa, alcuni vanno a casa con esso. Tra questi, quasi tutti superano il bisogno di ossigeno supplementare.
Per neonati e bambini piccoli con BPD, vanno prese precauzioni contro i germi. Malattie come il raffreddore comune porteranno spesso a problemi più gravi, inclusa polmonite e virus respiratorio sinciziale (RSV), che possono richiedere ricovero. La maggior parte dei prematuri supera la BPD intorno ai 2 anni.
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