Salute e malattia
Se il tuo neonato respira con un sibilo, potresti chiederti se soffra di asma. Purtroppo, ottenere una diagnosi certa dal medico può essere difficile, ma vuoi assicurarti che tuo figlio riceva il trattamento di cui ha bisogno. Ecco cosa devi sapere mentre tu e il pediatra cercate di determinare la soluzione migliore per il tuo bambino.
L'asma è un problema polmonare cronico che infiamma e restringe le vie aeree, producendo muco in eccesso. I sintomi includono respiro sibilante, tosse, mancanza di respiro e senso di costrizione toracica. In un neonato, potresti notare narici che si dilatano, una sfumatura bluastra intorno alle labbra e un maggiore incavo dello stomaco durante la respirazione. La tosse (spesso peggiore di notte) può essere l'unico sintomo nei casi lievi di asma.
L'asma è notoriamente difficile da diagnosticare nei bambini di 5 anni o meno. Per i bambini più grandi e gli adulti, si esegue solitamente un test della funzionalità polmonare in cui il paziente inspira profondamente e soffia in un dispositivo di misurazione. Tuttavia, questo non è possibile con neonati e bambini piccoli.
Altre condizioni possono produrre sintomi simili all'asma. Ad esempio, se un neonato ha un'infezione delle vie respiratorie, le sue vie aeree già piccole possono gonfiarsi e riempirsi di muco (i due sintomi principali dell'asma) molto più facilmente rispetto a quelle di un adulto o di un bambino più grande.
Oltre alle infezioni delle vie respiratorie, bronchiolite, croup e virus respiratorio sinciziale (VRS) possono produrre sintomi simili all'asma, ma solitamente con febbre. (I bambini che sviluppano queste malattie potrebbero anche essere più propensi a sviluppare asma in seguito.) Più raramente, la fibrosi cistica può causare respiro sibilante, insieme a numerosi altri sintomi, e i bambini prematuri con corpi insufficientemente sviluppati possono anch'essi respirare con sibilo.
Il medico cercherà solitamente di escludere altre cause dei sintomi del tuo bambino, ma potrebbe iniziare il trattamento per l'asma per sicurezza. Il trattamento più comune per l'asma è un broncodilatatore inalato. Questo può essere somministrato attraverso un dispositivo simile a una maschera per ossigeno, oppure come liquido.
Se l'asma del tuo bambino è grave, può essere somministrato un corticosteroide (chiamato anche steroide, ma diverso dal tipo di steroidi che gli atleti usano per migliorare le prestazioni) in compresse per un massimo di 5 giorni. Tuttavia, questi possono essere assunti solo dai bambini piccoli, non dai neonati.
Se il tuo bambino ha bisogno di frequenti trattamenti con broncodilatatori, o è un neonato che necessita di trattamento con steroidi, il medico lo metterà su un farmaco preventivo a lungo termine che ridurrà la necessità di frequenti trattamenti con inalatore. Per i bambini, il cromoglicato di sodio e, per i casi più difficili, gli steroidi inalati sono spesso somministrati quotidianamente.
A volte il farmaco montelukast (che non è uno steroide ed è meglio noto come farmaco per le allergie) può essere assunto per ridurre l'infiammazione delle vie aeree e dei polmoni nei bambini di età superiore a 2 anni.
Gli steroidi sono farmaci antinfiammatori e la maggior parte sono versioni sintetiche del cortisone, che viene prodotto naturalmente nel nostro corpo. Funzionano riducendo il gonfiore nelle vie aeree.
I trattamenti con steroidi per l'asma sono generalmente considerati sicuri se usati come prescritto. Tuttavia, sono possibili effetti collaterali a lungo termine, tra cui infezioni fungine (chiamate anche mughetto, comune se la bocca non viene sciacquata dopo l'assunzione di farmaci steroidei), raucedine, aumento di peso (dovuto ad aumento dell'appetito), nausea, o battito cardiaco rapido e agitazione o iperattività. Molti di questi sintomi possono essere trattati semplicemente abbassando il dosaggio del farmaco.
Sebbene uno studio suggerisca che gli steroidi non funzionino bene per i neonati, sono necessarie ulteriori ricerche in questo ambito, e i pediatri continuano a usare gli steroidi per i casi più gravi di asma.
Alcuni temono che l'uso a lungo termine degli steroidi possa rallentare la crescita del bambino e danneggiare la densità ossea, e si possono trovare studi scientifici a supporto o a confutazione di questa tesi. Uno studio ha mostrato che un bambino può crescere più lentamente nel primo anno di uso di steroidi per l'asma, ma l'uso continuato non lo renderà un adulto più basso. Tuttavia, le prove non sono ancora considerate solide da nessuna delle due parti.
Salute dei neonati