Salute e malattia
L'attenzione agli effetti di alcol, droghe e malnutrizione sullo sviluppo del feto è aumentata negli ultimi decenni. La ricerca sullo sviluppo cerebrale fetale specificamente ha fiorito dalla seconda metà del XX secolo. Anche se alcuni fattori sono di dominio pubblico, ce ne sono altri meno noti. La consapevolezza di questi effetti aiuta i futuri genitori in una corretta cura prenatale.
Gli effetti di carenze vitaminiche/minerali sullo sviluppo cerebrale fetale sono stati ampiamente studiati. Un articolo di G. Robert DeLong su "American Journal of Clinical Nutrition" cita il ruolo di acido folico e zinco nella prevenzione di difetti del tubo neurale (es. spina bifida). DeLong suggerisce che carenze sia genetiche che ambientali sono responsabili. Enfatizza l'importanza di integratori multivitaminici in gravidanza per evitare tali compromissioni cerebrali.
Acido grasso presente in tutte le cellule umane, cruciale per lo sviluppo cerebrale. Difficile da trovare negli alimenti e assente nella maggior parte degli integratori prenatali, il consumo di DHA in gravidanza è generalmente sotto i livelli raccomandati. Aumentabile mangiando pesce grasso d'acqua fredda (merluzzo carbonaro, merluzzo bianco). Con preoccupazioni su mercurio in certi pesci, consulta il medico prima di consumarli in gravidanza. Inoltre, ricercatori suggeriscono che integratori da alghe marine alzano i livelli DHA materni dando benefici senza pesce.
Studi suggeriscono che funzione tiroidea normale è critica per sviluppo cerebrale. Il feto usa ormoni della propria tiroide e li riceve anche dalla madre. Se deprivato, la crescita cerebrale è ritardata. Se il bimbo ha ipotiroidismo, spesso gli ormoni materni permettono sviluppo normale in utero. Ma se non trattato alla nascita → ritardo mentale permanente. Se la madre non assume abbastanza iodio, entrambi saranno ipotiroidei. Integratori iodio prevengono ritardo mentale.
C'è dibattito se lo sviluppo cognitivo fetale avvenga in risposta a esposizione abituale a certi suoni, inclusa voce materna. Uno studio citato in revisione di Rhawn Joseph, Ph.D., Brain Research Laboratory suggerisce che suoni ripetitivi diretti al feto fino a 6 settimane prima del termine risultano in attività cognitiva di base. Altri studi suggeriscono sia solo risposta riflessa, non prova di apprendimento cerebrale fetale.
Raccomandazioni pratiche: Integratori prenatali con acido folico (400-800mcg), DHA (200-300mg da alghe), iodio (150-220mcg). Evita alcol, fumo, droghe. Parla/canta al pancione: anche se l'apprendimento è dibattuto, il legame è reale.
Salute dei neonati