Salute e malattia
Una gravidanza sana a termine dura circa 37-42 settimane. I bambini prematuri, nati prima di 37 settimane di gestazione, affrontano rischi immediati per la salute, incluso rischio di mortalità aumentato. Mentre il rischio di mortalità diminuisce dopo il primo anno di vita, purtroppo ci sono spesso anche effetti a lungo termine derivanti dalla nascita prematura.
Mentre il rischio di mortalità di un prematuro diminuisce molto dopo il primo anno, affronta ancora rischio di mortalità infantile più alto di un nato a termine. Un articolo US News evidenzia che maschi nati tra 22-27 settimane gestazione hanno rischio mortalità prima infanzia (1-6 anni) 5,3 volte maggiore di un bambino a termine. Le femmine: 9,7 volte maggiore.
Quando un bambino nasce prematuramente, i polmoni spesso non sono fully sviluppati. Per la condizione polmonare immatura, bambini nati prematuri possono soffrire effetti salute polmonare a lungo termine. Ad esempio, displasia broncopolmonare è frequente in prematuri con polmoni poco sviluppati messi su ventilatore ed esposti ad alti livelli ossigeno. La malattia polmonare compromette la respirazione: mancanza fiato, respiro rapido, tosse cronica.
La nascita prematura può causare problemi neurologici, da sistema nervoso poco sviluppato o mancanza ossigeno durante il parto. Paralisi cerebrale, disturbo del cervelletto, minaccia abilità motorie. Gravità variabile, può lasciare bambino incapace di camminare, parlare, partecipare ad attività normali. Emorragia intraventricolare (sanguinamento cervello) può causare danno cerebrale permanente. Gestazione breve può anche causare ritardo mentale o altra disabilità mentale e ritardi sviluppo.
Oltre a condizioni più serie, i prematuri a volte affrontano crescita e sviluppo generalmente ritardati. Molti prematuri alla fine raggiungono dimensioni dei nati a termine, ma possono servire anni prima che il bambino raggiunga lo stadio sviluppo medio. Per gestazione breve, molti prematuri nascono con organi poco sviluppati, portando a salute generalmente fragile, a rischio altre condizioni/infezioni.
Salute dei neonati