Storia delle Otturazioni Dentali: Dai Primi Tappi ai Materiali Moderni

L'evoluzione dei materiali da otturazione

Le otturazioni dentali, note oggi come amalgami, riempiono aperture nel dente dove il dentista ha rimosso carie e smalto circostante. Prima dell'uso delle otturazioni, i denti erano coperti con vari oggetti come tappi metallici e di legno per tenere cibo e detriti fuori dalle aperture perforate. Man mano che l'odontoiatria avanzava come professione, la composizione delle otturazioni cambiava. Sorprendentemente, le otturazioni dentali sono rimaste essenzialmente le stesse dall'inizio del XX secolo.

Otturazioni del XIX secolo

Otturazioni metalliche erano regolarmente usate per riempire i denti dall'inizio del XIX secolo, secondo un articolo 1998 del Dr. Richard A. Glenner e Dr. P. Willey sul "Journal of the History of Dentistry". Il metallo era ammorbidito e spinto nell'apertura del dente con strumenti specializzati. Poi era spinto e modellato di nuovo per adattarsi alla forma architettonica del dente per facilitare la masticazione. Vari metalli erano usati, inclusi amalgami d'oro, platino, argento e piombo.

Sperimentazioni

Lo stagno fu usato come materiale da otturazione a partire dagli anni 1820, rivelandosi popolare per chi cercava otturazioni economiche. Il lavoro dentale sui soldati durante la Guerra Civile faceva spesso uso di stagno. I dentisti sperimentarono alluminio e amianto come materiali da otturazione a metà degli anni 1850.

Otturazioni in piombo e oro

Il piombo fu abbandonato alla fine del XIX secolo quando gli scienziati scoprirono gli effetti nocivi del piombo, e i dentisti vollero evitare l'avvelenamento da piombo. L'oro fu usato per la prima volta nel 1800, e la foglia d'oro divenne rapidamente il metallo più popolare per lavoro dentale. La foglia d'oro adesiva fu introdotta a metà 1850, ma ci vollero decenni per diventare popolare per la mancanza di formazione dentale diffusa e la lenta diffusione dell'informazione.

Otturazioni in amalgama

L'amalgama — miscela di argento, stagno e una piccola quantità di mercurio — fu usato come popolare materiale da otturazione a metà 1850. Alcuni dentisti e scienziati ne misero in discussione l'uso all'introduzione, temendo effetti negativi del mercurio sul corpo. Gli amalgami attuali, miscelati da parti uguali di mercurio liquido e metallo in polvere, usano 20-30% argento. Il resto della lega comprende stagno, rame, zinco e altri metalli, secondo la FDA.

Materiali compositi

La preoccupazione per l'uso del mercurio nelle otturazioni è stata espressa sin dalla Guerra Civile. Sebbene la FDA affermi che i pazienti non devono far sostituire le otturazioni in amalgama d'argento, alcuni pazienti e medici stanno passando a compositi plastici per riempire i denti. La loro durata non eguaglia ancora quella del metallo, ma il prodotto sta migliorando, secondo la FDA. Le otturazioni in ionomero di vetro (polimero a lunga catena) sono usate come materiale dentale temporaneo, ma non hanno ancora la durata per essere usate come otturazioni permanenti.