Menta nel XIV secolo: usi culinari, medicinali e domestici

La menta (Mentha spp.) era un'erba versatile, ampiamente coltivata nell'Europa e mondo islamico del XIV secolo, apprezzata per sapore, proprietà medicinali e utilità domestica.

Usi documentati

Categoria	Applicazioni	Fonti / Note
Culinario	Salse (salsa verde per carni), insalate, pottage, aromatizzazione aceto/miele	Forme of Cury (1390), Le Viandier; abbinata ad aceto per precursore "salsa menta"
Medicinale	Aiuto digestivo (carminativo), sollievo cefalea, nausea, mal di gola, febbre, "conforto stomaco"	Erbari (Macer Floridus, Circa Instans); teoria umorale galenica: caldo/secco, bilancia freddo/umido
Igiene orale	Masticare foglie, strofinare denti/gengive, sciacqui (vino/aceto infusi menta)	Precursore dentifricio; combatte alitosi
Aromatico / Domestico	Erba sparsa (pavimenti), sacchetti, cassapanche, lettiera; respinge pulci, tarme, insetti	Menta puleggio (M. pulegium) especially used per pulci
Bevande	Tè menta, julep, cordiali, vini aromatizzati	Giardini monastici rifornivano infermeria e cucina
Cosmetico	Lavaggi viso, risciacqui capelli, erbe bagno	Creduta migliorare incarnato, profumare capelli
Rituale / Simbolico	Sparsa chiese (giorni festa), riti purificazione, protezione contro "miasma"	Associata a Vergine Maria in alcune tradizioni popolari

Specie e coltivazione

• Menta romana (M. spicata) e menta piperita (M. × piperita — ibrido successivo) erano i principali tipi culinari.
• Coltivata in giardini fisici monastici, giardini castelli, orti urbani.
• Propagata per divisione radice/stoloni; prospera in ombra parziale, umido.

Eredità

Molti usi persistono oggi: salsa menta con agnello, tè menta per digestione, mentolo in cura orale, piantagioni insetto-repellenti. La conoscenza erboristica XIV secolo formò base empirica per successive farmacopee.