Salute e malattia
Prendersi cura dei denti non significa solo spazzolare, usare filo e collutorio. Anche le gengive richiedono attenzione. La malattia parodontale può causare più problemi della carie. Secondo la California Dental Association, oltre la metà degli americani over 18 ha almeno parodontite iniziale. Over 35: 3 su 4 ne sono colpiti.
La malattia parodontale è causata dalla risposta dell'organismo a un'infezione batterica. Se non trattata, non solo porta a perdita dentale, ma anche a vari problemi di salute: diabete, malattie cardiovascolari, ictus, infezioni polmonari, malattie respiratorie.
Oltre alla mancanza di cure adeguate, fattori di rischio: storia familiare, farmaci assunti, età, obesità, fumo, osteoporosi, stress, diabete, ormoni, bruxismo (digrignamento/serramento denti).
La gengivite è il primo stadio. Infezione batterica delle gengive da accumulo di placca. Lo spazzolamento regolare pulisce le superfici dentali, ma spazzolini ordinari non raggiungono le zone dove la malattia gengivale origina. Se non trattata, la gengivite si diffonde dalle gengive all'osso, portando a parodontite moderata/grave e danni permanenti.
La malattia gengivale generalmente non dà segnali d'allarme agli stadi iniziali. Se non trattata, gengive si gonfiano e sanguinano. I denti possono spostarsi e diventare mobili.
Durante il controllo regolare, il dentista esamina la bocca per altri problemi oltre alle carie. Screening per parodontite e cancro orale dovrebbero far parte di ogni visita. Radiografie ed esame gengive per segni rivelatori (sanguinamento). Misura le tasche (spazi denti-gengive) in mm. Tasche >4 mm indicano parodontite e richiedono trattamento.
Il dentista dovrebbe eseguire screening parodontale almeno una volta l'anno.
La malattia parodontale richiede trattamento da parodontista. Include scaling (strumento per pulire/trattare superfici sotto il margine gengivale e tra denti) o root planing (levigare radici per prevenire crescita batterica). Il parodontista può applicare farmaco per rimuovere i batteri causativi.
Casi gravi: denti non salvabili vanno estratti. Chirurgia per rimodellare gengive sui denti o rigenerare osso perso. Se presa prima che diventi troppo avanzata, scaling professionale regolare e cura domiciliare possono prevenire perdita dentale e chirurgia.
Il professionista può raccomandare opzioni di cura domiciliare e spazzolamento due volte al giorno con spazzolino elettrico specifico per rimuovere placca. Servono 3-4 visite professionali l'anno, preferibilmente ogni 3 mesi, per mantenere gengive sane.
Malattie gengivali