Arco extraorale (headgear) in ortodonzia: indicazioni, meccaniche ed esperienza del paziente
L'arco extraorale (headgear) è un apparecchio extraorale che applica forze controllate per modificare la crescita mascellare e la posizione dentale. Rimane uno strumento prezioso per specifiche discrepanze scheletriche.
Indicazioni principali
- Malocclusione Classe II (Overbite): Limita crescita mascellare permettendo crescita mandibolare (traino cervicale) o redireziona crescita mascellare verso l'alto/indietro (traino alto).
- Malocclusione Classe III (Underbite): Protrae mascellare (reverse-pull/facemask) in pazienti in crescita.
- Morso incrociato posteriore: Assiste espansione mascellare.
- Chiusura spazi/ancoraggio: Rinforza ancoraggio posteriore durante retrazione en-masse.
- Crescita asimmetrica: Forze unilaterali per correggere deviazioni linea mediana o asimmetria mascellare.
Meccaniche e regime d'uso
- Erogazione forza: Elastici o molle collegano facebow (attaccato a bande molari) a cappello/cinghia nucale.
- Magnitudo: Tipicamente 300–500g per lato.
- Durata: 12–14 ore/giorno (spesso sera + sonno). La costanza è critica per effetto scheletrico.
Considerazioni per il paziente
- Disagio: Dolore dentale iniziale, irritazione mucosa, disturbo sonno.
- Impatto estetico/sociale: Apparecchio visibile può causare imbarazzo, soprattutto negli adolescenti.
- Monitoraggio compliance: Timer integrati o diari dei genitori migliorano aderenza.
- Sicurezza: Meccanismi di sgancio prevengono lesioni durante movimenti bruschi; sport richiedono rimozione.
Alternative moderne (TADs, apparecchi funzionali, allineatori con avanzamento mandibolare) hanno ridotto l'uso dell'arco extraorale, ma rimane efficace per specifici obiettivi di modifica della crescita quando la compliance è raggiungibile.