Capside Virale: Struttura, Funzioni e Ruolo nell'Infezione
Il **capside** è l'involucro proteico che racchiude e protegge il genoma virale. È composto da sottounità ripetute chiamate **capsomeri** (fatte di una o poche proteine) disposte in simmetria precisa.
Funzioni Chiave
- Protezione Genoma: Scherma acido nucleico da nucleasi, UV, pH estremi, forze taglio.
- Attacco Ospite: Proteine capside (o glicoproteine envelope) legano recettori ospite specifici (es. HIV gp120 → CD4; SARS-CoV-2 Spike → ACE2).
- Ingresso Cellulare: Media fusione (enveloped) o formazione poro/fuga endosomiale (non-enveloped).
- Evasione Immunitaria: Variazione antigenica, mascheramento epitopi, particelle decoy.
- Impalcatura Assemblaggio: Nuclea impacchettamento genoma; assicura stechiometria corretta.
Tipi Strutturali
- Elicale: Bastoncino/filamento (TMV, Rabbia, nucleocapside Influenza).
- Icosaedrico: Sferico, 20 facce triangolari (Adenovirus, HSV, Picornavirus). T-number definisce complessità.
- Complesso: Poxvirus, batteriofagi (testa-coda).
Singolo vs Doppio Strato
Alcuni virus hanno capside interno + capside esterno (es. Reovirus, Rotavirus) per stabilità extra e uncoating sequenziale.
Architettura capside è determinante maggiore per tropismo, stabilità, design vaccini (VLP).