Bottoni gustativi: Anatomia, tipi, localizzazione e fisiologia gustativa
I bottoni gustativi sono organi terminali sensoriali neuroepiteliali specializzati che rilevano stimoli gustativi. Contrariamente alla credenza popolare, non esiste "bottone gustativo bianco" – i bottoni gustativi sono da rosa pallido a traslucidi e non visibili individualmente a occhio nudo.
Struttura
- Ogni bottone contiene 50–150 cellule recettrici gustative (CRG) (Tipo I, II, III) e cellule staminali basali
- Cellule disposte a spicchi d'arancia attorno a un centrale poro gustativo
- Microvilli al poro esprimono recettori per tastanti
- Innervati da fibre afferenti nervi cranici VII, IX, X
Tipi papille linguali che ospitano bottoni gustativi
| Tipo papilla | Localizzazione | Bottoni gustativi | Caratteristiche |
|---|
| Fungiformi | Anteriori 2/3 lingua (punta, lati) | 1–18 per papilla | Forma fungo; innervate CN VII (corda timpani) |
| Fogliacee | Bordi posterolaterali lingua | Molte (centinaia totali) | Pieghe verticali; innervate CN VII (ant.) & CN IX (post.) |
| Circumvallate (Vallate) | Fila a V anteriore solco terminale | 100–300 per papilla | Grandi, fossato circolare; innervate CN IX (glossofaringeo) |
| Filiformi | Intero dorso lingua | Nessuno | Coniche, cheratinizzate; solo meccaniche (nessun gusto) |
Localizzazioni extra-linguali
- Palato molle, epiglottide, faringe, laringe, esofago superiore
- Innervate da CN IX (glossofaringeo) e CN X (vago)
Modalità gustative (Sapori base)
- Dolce: Zuccheri, edulcoranti – recettori T1R2+T1R3
- Umami: Glutammato, nucleotidi – T1R1+T1R3
- Amaro: Alcaloidi, tossine – famiglia T2R (~25 recettori)
- Acido: Acidi (H⁺) – canali PKD2L1 / Otop1
- Salato: NaCl – canali ENaC (amiloride-sensibili)
- Emergenti: Grasso (CD36), Calcio, Kokumi, Metallico
Fisiologia
- Tastanti dissolvono in saliva → legano recettori → segnalazione proteina G → depolarizzazione → rilascio neurotrasmettitori (ATP, serotonina, GABA) → nervi afferenti → nucleo tratto solitario (NTS) → talamo → corteccia insulare (corteccia gustativa primaria)
- Turnover: CRG rinnovano ogni 10–14 giorni da cellule basali
Note cliniche
- Ageusia (perdita), ipogeusia (ridotta), disgeusia (distorta), fantogeusia (fantasma)
- Cause: farmaci (ACE-inibitori, metformina), radioterapia, carenza zinco, COVID-19, lesione nervosa, invecchiamento
- Gusto ≠ Sapore (sapore = gusto + olfatto + somatosensazione)