Saliva e Carie Dentale: Protezione o Problema?
La saliva è schiacciante protettiva contro la carie dentale. Sebbene contenga batteri, il suo effetto netto è anticariogenico attraverso molteplici meccanismi.
Funzioni Protettive
- Tamponamento: Bicarbonato, fosfato, e tamponi proteici neutralizzano acidi placca (pH critico ~5.5 per demineralizzazione smalto).
- Remineralizzazione: Soprassatura con calcio, fosfato, fluoro → guida rideposizione ionica in lesioni smalto.
- Clearance: Lavaggio meccanico detriti alimentari, zuccheri, batteri; riduce substrato per produzione acido.
- Antimicrobica: Lisozima, lattoferrina, perossidasi, IgA secretoria, istatine inibiscono crescita e colonizzazione batterica.
- Formazione pellicola: Pellicola smalto acquisita (proteine salivari) limita diffusione acido e adesione batterica.
- Inizio digestione: Amilasi rompe amido → maltosio (meno cariogeno di saccarosio), ma anche clearance amido retentivo.
Quando la Saliva Viene Meno
Xerostomia (bocca secca) aumenta drammaticamente rischio carie. Cause:
- Farmaci (anticolinergici, antistaminici, antidepressivi, diuretici — centinaia di farmaci)
- Sindrome Sjögren, radioterapia testa/collo
- Disidratazione, respirazione orale, invecchiamento
Implicazioni Cliniche
- Stimolare flusso: gomma senza zucchero (xilitolo), pastiglie, frequenti sorsi acqua.
- Dentifricio alto fluoro (5000 ppm), vernice fluoro.
- Visite dentistiche regolari; valutazione rischio carie include flusso salivare.
- Sostituti saliva (carbossimetilcellulosa, mucina animale) per xerostomia severa.
Equilibrio
Carie = (batteri + substrato + dente suscettibile + tempo) − (saliva + fluoro + igiene). La saliva è un maggior fattore protettivo; la sua perdita sposta l'equilibrio verso carie.