Salute e malattia
Se la semplice menzione della parola "dentista" ti mette i denti on edge, stai tranquillo che hai molta compagnia. Circa il 25% di tutti gli adulti americani rimanda le visite regolari dal dentista per paura del dolore che una tale visita potrebbe comportare, fu detto ai delegati della convention nazionale 2003 dell'American Dental Association. Riconoscendo questo fatto della vita, i dentisti stanno aumentando l'uso di varie forme di sedazione per rilassare i pazienti ansiosi.
Sebbene questa profonda paura dei dentisti abbia dato vita a una nuova area della pratica odontoiatrica, chiamata odontoiatria da sedazione, l'uso di sedativi non è nulla di nuovo in questo campo. Il primo uso di sedazione e anestesia generale in odontoiatria americana può essere fatto risalire agli anni '40 dell'800 quando l'ossido nitroso fu introdotto dal dentista del Connecticut Horace Wells. Poiché una serie di procedure che i dentisti eseguono routinariamente possono essere piuttosto dolorose, la sedazione è stata utilizzata per più di 160 anni per ridurre l'ansia del paziente. Poiché la sedazione non elimina il dolore, viene solitamente usata in combinazione con un anestetico locale, come la lidocaina.
In una presentazione alla 144a riunione annuale ADA a San Francisco, i dentisti Shirley Brown e Michael Unthank, insieme alla consulente di gestione Risa Simon, dissero che la paura del dolore associata ai dentisti è diffusa. Citarono un sondaggio nazionale che mostrava che un quarto di tutti gli adulti americani non aveva visitato un dentista in almeno cinque anni a causa di tali paure.
Dentisti e chirurghi orali usano tre principali tipi di sedazione nelle loro pratiche, secondo il sito web SedationDentistry. Questi sono sedazione orale, nota anche come sedazione cosciente enterale; sedazione endovenosa (IV); e sedazione cosciente per inalazione. Quest'ultima implica l'uso di ossido nitroso, spesso chiamato "gas esilarante", che viene inalato dal paziente, che può o non può addormentarsi ma è improbabile che ricordi molto, se non nulla, della procedura. Nella sedazione orale, il paziente assume un farmaco ansiolitico per bocca, cadendo spesso in un leggero sonno. La sedazione IV funziona molto più rapidamente perché i farmaci vengono introdotti direttamente nel flusso sanguigno del paziente.
Il dentista e i suoi assistenti devono monitorare attentamente i pazienti che si sottopongono a qualsiasi forma di sedazione. Questo è particolarmente vero per la sedazione IV, che è usata meno frequentemente a causa delle severe normative statali che ne regolano la somministrazione e la formazione richiesta. In tutti i casi, i pazienti che sono stati sedati devono essere tenuti nello studio del dentista finché non sono in grado di stare in piedi e camminare da soli e devono essere accompagnati da un adulto che possa guidarli a casa.
La disponibilità della sedazione rende una visita dal dentista meno scoraggiante per quei pazienti che altrimenti potrebbero stare alla larga a causa delle loro paure del dolore e dell'ansia per l'invasività dell'esperienza. Rende anche le procedure dolorose più facili da sopportare, un vantaggio apprezzato da tutti i pazienti dentali.
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