Salute e malattia
In uno studio condotto dal National Institute of Dental and Craniofacial Research e dalla Divisione di Salute Orale dei CDC nel 2002, quasi la metà degli adulti americani non era coperta da alcuna assicurazione dentale. Secondo lo stesso rapporto, il 70% degli adulti americani ha perso almeno un dente nella vita per malattia orale, e oltre l'11% di tutte le visite al pronto soccorso ospedaliero coinvolgeva lesioni cranio-facciali che richiedevano dentista o ortodontista. Chi non ha assicurazione deve pagare di tasca propria. Con il grande numero di procedure ogni anno, i conti si accumulano, spesso a importi insostenibili. Un modo per risparmiare, se spazzolino e filo non bastano, è usare i servizi dentistici gratuiti offerti da molte scuole di odontoiatria.
Scuole come il College of Dentistry della NYU, la School of Dentistry dell'Indiana University, la UCLA School of Dentistry, la School of Dental Medicine dell'Università di Buffalo e la Arthur A. Dugoni School of Dentistry dell'Università del Pacifico offrono servizi dentistici gratuiti al pubblico che includono pulizie, trattamenti canalari, otturazioni, estrazioni e modellazione dentiere. Altre scuole, come la School of Dentistry dell'Indiana University, offrono servizi gratuiti solo ai senzatetto. Procedure chirurgiche sono eseguite nelle scuole, ma non da studenti; le chirurgie sono eseguite da chirurghi orali e maxillo-facciali abilitati e spesso osservate dagli studenti per imparare.
Il National Institute of Dental and Craniofacial Research riporta che le scuole di odontoiatria sono un'ottima fonte di cure dentali di buona qualità a basso costo. Professionisti dentali esperti e abilitati monitorano tutti i trattamenti eseguiti dagli studenti. Fornire servizi al pubblico offre agli studenti la possibilità di praticare in scenari reali. Poiché gli studenti sono a scuola per imparare, molti servizi sono gratuiti, risparmiando denaro. Un altro beneficio è che stai aiutando a formare futuri dentisti e migliorare le loro abilità.
La differenza più ovvia tra uno studio professionale e una scuola è chi esegue le procedure. I trattamenti sono eseguiti da studenti — errori possono accadere, le procedure potrebbero non risultare perfette e il servizio può essere lento. Gli studenti stanno ancora imparando, quindi non c'è garanzia che la qualità sia quella di un dentista professionista. Stai correndo un rischio facendo lavorare sui tuoi denti qualcuno oltre un dentista abilitato. Inoltre, non c'è garanzia che riceverai una caramella alla fine dell'appuntamento.
Le scuole di odontoiatria si trovano in tutti gli Stati Uniti. Alcuni programmi sono offerti da scuole dedicate all'educazione dentale, altri sono dipartimenti di scuole professionali o tecniche più grandi. Si trovano in grandi aree metropolitane come Chicago, New York, San Francisco e Los Angeles, e comunità suburbane come Buffalo. Vedi la sezione Risorse per l'elenco delle scuole accreditate dall'ADA.
Procedure dentali