Salute e malattia
La nevralgia del trigemino (NT) è una delle forme più comuni di dolore orofacciale. Nei pazienti con questa condizione, i reperti neurologici possono essere interamente normali, ma il dolore persiste nonostante il successo iniziale con i farmaci. Spesso i pazienti sperimentano dolore da rottura (breakthrough pain) anche quando medicati, richiedendo dosi sempre maggiori per ottenere sollievo. Per alcuni pazienti, il dolore continua nonostante l'estrazione di un dente. La NT fu riconosciuta per la prima volta nel 1900 come condizione trattata con ablazione completa del ganglio di Gasser.
Secondo Manish Singh, MD dell'Hahnemann University Hospital, la nevralgia del trigemino è una condizione dolorosa della bocca e del nervo cranico V. La NT può apparire come cefalea a grappolo ed essere inizialmente diagnosticata come comune mal di denti o persino ATM. Tuttavia, trattando queste condizioni, il paziente potrebbe non ottenere sollievo. La NT è più comune nelle donne, apparendo due volte più spesso. È anche una condizione a durata breve, con esordio dopo i 50 anni.
Secondo Singh, i sintomi primari della nevralgia del trigemino sono dolori acuti transitori che appaiono sul lato del viso e della testa. Questo può sembrare simile a cefalea a grappolo o dolore emicranico. Altri sintomi includono dolore intermittente che può scomparire per lunghi periodi tra gli attacchi. Dopo l'attacco, intorpidimento facciale non è solitamente presente, né ci sono solitamente attacchi mentre il paziente dorme.
La compressione del nervo cranico V è la causa primaria della nevralgia del trigemino, afferma Singh. Tuttavia, molte altre condizioni coesistono con la NT. Esempi: nevralgia glossofaringea (NG) e nevralgia occipitale (NO) — due sindromi nervose che causano dolore in aree facciali e orali. Altre condizioni come la sclerosi multipla possono anche influenzare il dolore facciale.
Secondo Singh, circa il 75% dei pazienti con NT ottiene sollievo con terapia medica. Poiché è una condizione che colpisce individui più anziani, suggerisce che il trattamento medico è la terapia iniziale logica e appropriata. Molti individui scelgono di interrompere la terapia medica dopo il primo anno perché la condizione spesso va in remissione. Tuttavia, molti decidono di riprendere i trattamenti quando la condizione ritorna. Un'ampia varietà di farmaci si è dimostrata efficace nel trattamento della NT, inclusi gabapentin e lamotrigina, entrambi farmaci anti-epilettici.
Singh suggerisce che col tempo il trattamento medico inizia a perdere efficacia. Di conseguenza i pazienti possono iniziare a sperimentare dolore da rottura. La chirurgia può essere la prossima migliore opzione. Un suggerimento è la chirurgia con Gamma Knife. Questo particolare intervento chirurgico è particolarmente efficace nel trattamento della nevralgia del trigemino. Tuttavia, l'intervento chirurgico non è efficace per individui che hanno NT secondaria a sclerosi multipla.
Aggiornamento clinico: Farmaci first-line: carbamazepina (gold standard), oxcarbazepina. Second-line: gabapentin, pregabalin, baclofene, lamotrigina, topiramato. Chirurgia: decompressione microvascolare (Jannetta) = gold standard causale (se conflitto neurovascolare). Radiochirurgia Gamma Knife = opzione non invasiva, per pazienti non operabili o refrattari. Termolesione gasseriana (radiofrequenza, glicerolo, palloncino) = distruttiva, rischio anestesia dolorosa, parestesia. NT secondaria a sclerosi multipla: tratta la SM, decompressione meno efficace. Diagnosi differenziale cruciale: odontalgia atipica, cefalea a grappolo, SUNCT/SUNA, ATM, sinusite.
Mal di denti