Salute e malattia
Il costo sanitario nazionale dell'abuso di sostanze è sbalorditivo, e non è attribuibile solo alle droghe illegali. Secondo il National Institute on Drug Abuse (NIDA), i rischi per la salute di droghe legali come nicotina e alcol sono ancora più alti nella popolazione generale, perché usate regolarmente da molti più persone. L'uso e l'abuso di entrambe distruggono alla fine la salute fisica ed emotiva. Secondo il Dr. Alan I. Leshner (Direttore NIDA), i problemi di salute fisica legati all'abuso costano al pubblico oltre 33 miliardi di dollari l'anno.
La dipendenza è una malattia cerebrale che ne altera la struttura. Si inizia da adolescenti/pre-adolescenti per curiosità e bisogno di appartenenza. Una volta iniziato, lo sviluppo è alterato: l'abuso compromette le aree per giudizio logico, apprendimento, decisioni razionali, memoria. Questi cambiamenti, legati alla dipendenza, si ritiene causino la tendenza a continuare nonostante le conseguenze negative.
La cirrosi è causata da malnutrizione legata ad alcol/droghe. L'ossessione per la droga fa perdere interesse per tutto il resto. Pasti saltati → carenze gravi. Il fegato, sovraccaricato, non filtra più le tossine → vulnerabilità a problemi alcol/droga-correlati. Fegato distrutto → cirrosi (irreversibile).
La malattia cerebrale spinge a comportamenti ad alto rischio: uso endovenoso, sesso non protetto con partner multipli → vulnerabilità a epatite C (HCV) e HIV/AIDS. Questi indeboliscono il sistema immunitario → più vulnerabili a Tubercolosi (TB), trasmissibile anche a non abusatori.
La nicotina, spesso chiamata "droga gateway", uccide più persone all'anno delle droghe a cui farebbe da porta d'ingresso. Secondo NIDA, il fumo causa più morti annue di: droghe illegali, alcolismo, HIV/AIDS, omicidi, incidenti auto, suicidi. Il fumo danneggia quasi ogni organo, causa ~1/3 di tutti i decessi per cancro. Metodo di somministrazione molto efficace → forte dipendenza, pericoloso soprattutto per i giovani (impatto negativo si accumula ogni anno).
NIDA: fumo = causa principale di morte per cardiopatia coronarica negli USA. Fumatori: 2-4 volte più probabilità di cardiopatia coronarica vs non fumatori. 90% morti per BPCO = fumo. Fumo aumenta rischio ictus, malattie vascolari, aneurismi, cardiopatie in genere. Overdose da droghe ad alto impatto (eroina, cocaina, metanfetamina) può causare arresto cardiaco in soggetti sani, senza preavviso.
Tossicodipendenza