Differenze di genere nel trattamento dell'abuso di sostanze

Nonostante le affermazioni di uguaglianza, uomini e donne sono diversi. Questo vale per abilità, approcci agli argomenti, e anche per il trattamento dell'abuso di sostanze. Cosa funziona per un uomo può non funzionare per una donna: lei affronta il trattamento diversamente, ha motivi diversi per entrarvi, successo con metodi diversi, motivi diversi per abbandonare. I counselor per dipendenze devono considerare il genere del paziente nello sviluppare il programma.

Barriere al trattamento

Uomini e donne affrontano barriere diverse per ottenere il trattamento necessario per alcolismo o tossicodipendenza. Statisticamente le donne vanno peggio nei programmi, in gran parte per barriere: difficoltà economiche, diverse complicazioni fisiologiche con l'uso di droghe, maggiore isolamento sociale. Differenze fisiologiche: la cocaina, per esempio, ha maggior effetto cardiovascolare sulle donne che sugli uomini, sebbene le donne subiscano minor danno cerebrale. L'isolamento sociale entra in gioco perché la donna subisce maggior stigma per l'abuso di sostanze; la società la tratta come cattiva madre e partner per aver deviato dal ruolo "donna perbene". Questo genera vergogna e colpa che portano al ritiro sociale e impediscono la ricerca di aiuto. Ma forse l'ostacolo maggiore è l'accesso all'assistenza all'infanzia per poter seguire il trattamento. Le donne sono anche più probabili ad avere partner dipendente, negando loro il supporto del partner per incoraggiare il trattamento — supporto spesso disponibile per molti uomini.

Metodo di trattamento

Le donne tendono ad avere meno successo nei programmi per abuso di sostanze perché questi sono tipicamente orientati agli uomini, che costituiscono la quota maggiore dei bisognosi. Una modalità che può funzionare per gli uomini ma fallire con le donne sono le discussioni di gruppo. Questi gruppi sono sbilanciati verso gli uomini, spesso con solo un paio di donne in gruppi di 10+ uomini. Le donne possono trovar difficile partecipare a discussioni con un gruppo di uomini essendo minoranza netta. Inoltre, molte donne con problemi di sostanze hanno subito abusi, stupri o altri traumi, e dover raccontare la propria storia a uomini in tali circostanze sarebbe controproducente per la guarigione emotiva e l'affrontare i problemi di sostanze. Gli uomini sono spesso più a loro agio a condividere in gruppo che one-to-one perché vedono altri fare lo stesso. Questo approccio tende a beneficiare solo i maschi o le donne in ambienti solo-donne.

Studio sui tassi di ritenzione

Uno studio sui tassi di ritenzione di uomini e donne in programmi ambulatoriali per abuso di sostanze fu condotto da ricercatori di Oakland, California, associati a Kaiser Permanente Medical Care Program. Tracciarono 599 uomini e 317 donne entrati nel programma in un biennio per determinare fattori che influenzavano la continuazione. Trovarono che uomini e donne avevano circostanze molto diverse a spingerli a completare il programma.

Uomini: più probabilità di completare se miravano all'astinenza, >40 anni, o se il trattamento era suggerito dal datore di lavoro invece che da un familiare. Donne: più probabilità di continuare se disoccupate, sposate, appartenenti a qualsiasi gruppo etnico eccetto nero, o con reddito ≥20.000 $/anno. Famiglia e cultura sembravano fattori per le donne, non per gli uomini. Significato: se i counselor riconoscono i fattori di abbandono, possono adattare i programmi per trattenere chi ha bisogno di trattamento e aiutarlo a continuare il recupero.