Salute e malattia
L'U.S. Office of National Drug Control Policy delinea il costo umano: 38.371 morti correlate a droga nel 2007 e circa 2 milioni di accessi al pronto soccorso nel 2008 per uso di droghe illecite. L'abuso di droga devasta anche le relazioni personali, e una condanna penale per droga rende difficile a un ex tossicodipendente trovare un lavoro dignitoso.
Dopo la sperimentazione volontaria, effetti neurochimici innescano cambiamenti nel cervello che influenzano profondamente personalità e funzione cognitiva. Le droghe euforizzanti spesso agiscono innescando un eccesso di dopamina, neurotrasmettitore che produce piacere naturalmente. Il cervello dell'utente presto produce meno dopamina alla stessa dose, creando un circolo vizioso: serve più droga per l'euforia. Questo compromette anche la produzione naturale di dopamina, risultando nell'incapacità del tossicodipendente di provare piacere nel tempo con amici/familiari o in attività un tempo godute.
Stimolanti come crystal meth e cocaina aumentano immediatamente frequenza cardiaca e pressione, aumentando probabilità di convulsioni o infarto. Inoltre, WebMD riporta che la cocaina costringe i vasi cerebrali, causando ictus, e l'uso a lungo termine distrugge i tessuti nasali. Narcotici come eroina e antidolorifici da prescrizione sono altamente addictivi, e un'overdose non letale può causare convulsioni o rendere l'utente comatoso.
La maggior parte delle aziende fa screening pre-assunzione, escludendo di fatto i disoccupati che abusano di droghe. I datori possono anche testare casualmente i dipendenti o dopo un incidente sul lavoro. Il Department of Labor nota che i datori hanno libertà di testare se hanno ragionevole sospetto basato su segni visibili di compromissione. Un dipendente che fallisce il test può mantenere il lavoro completando un programma di riabilitazione; tuttavia, in molti casi, fallire è causa di licenziamento immediato.
Le pene minime obbligatorie per reati di droga variano tra stati, ma si basano sulla quantità di sostanza illecita posseduta — e anche quantità relativamente piccole possono portare a condanna per crimine grave e anni di carcere. I condannati per crimini gravi perdono diritto di voto e carica pubblica, e non possono più possedere legalmente armi da fuoco. In molti stati, i condannati per droga non sono ammissibili a programmi di assistenza pubblica finché non completano soddisfacentemente la libertà vigilata o programmi di trattamento ordinati dal tribunale.
Tossicodipendenza