Ossicini dell'orecchio medio: Martello, Incudine, Staffa — struttura e trasmissione del suono
I tre ossicini uditivi sono le ossa più piccole del corpo umano. Formano un sistema a leva meccanica che adatta l'impedenza del suono aereo alle onde fluide nella coclea.
Anatomia e articolazione
- Martello (malleus): testa articolata con incudine; manico (manubrio) inserito in membrana timpanica (MT).
- Incudine (incus): corpo articolato con martello; processo lungo articolato con testa staffa.
- Staffa (stapes): testa su incudine; base (piastra) siede in finestra ovale (fenestra vestibuli).
Meccanica trasmissione suono
- Onde sonore → vibrazione MT.
- Manico martello si muove → incudine ruota → base staffa oscilla in finestra ovale.
- Spostamento base crea onde di pressione in perilimfa (scala vestiboli).
Adattamento impedenza (guadagno ~25-30 dB)
- Rapporto aree: area MT (~55 mm²) / area base staffa (~3,2 mm²) ≈ 17:1 → amplificazione pressione.
- Rapporto leva: manico martello / processo lungo incudine ≈ 1,3:1.
- Rapporto trasformatore combinato: ~22:1 (teorico); ~25-30 dB guadagno in pratica.
Meccanismi protettivi
- Riflesso acustico: staffile (CN VII) + tensore timpano (CN V₃) contraggono a >80-90 dB SPL → irrigidisce catena, riduce trasmissione basse frequenze.
- Limita danni suoni forti; latenza ~25-150 ms (troppo lenta per rumore impulsivo).
Rilevanza clinica
- Discontinuità ossicini (trauma, colesteatoma) → ipoacusia conduttiva (max ~60 dB).
- Otosclerosi: fissazione staffa → ipoacusia conduttiva progressiva; stapedectomia sostituisce staffa con protesi.
- Malformazioni congenite (es. Goldenhar, Treacher Collins).
La catena ossiculare è una meraviglia di micro-ingegneria biologica, abilitando udito sensibile su gamma dinamica 120 dB.