Funzioni dell'Orecchio: Udito, Equilibrio, Comunicazione e Protezione

L'orecchio svolge funzioni vitali multiple:

1. Udito (Audizione): Onde sonore → canale uditivo → membrana timpanica → ossicini (martello, incudine, staffa) → finestra ovale → onde fluido cocleare → trasduzione cellule ciliate → nervo uditivo → cervello.
2. Equilibrio (Funzione vestibolare): Canali semicircolari (accelerazione rotatoria) + utricolo/sacculo (accelerazione lineare/gravità) → nervo vestibolare → tronco encefalo/cervelletto → controllo posturale, riflesso vestibolo-oculare.
3. Equilibrio/Orientamento spaziale: Integrazione input vestibolare, visivo, propriocettivo.
4. Comunicazione: Permette percezione linguaggio, acquisizione lingua, interazione sociale.
5. Protezione: Padiglione convoglia suono; canale + cerume intrappolano detriti/insetti; membrana timpanica blocca orecchio medio; tuba di Eustachio equalizza pressione.

Perdita udito e disfunzione vestibolare impattano significativamente qualità vita, sicurezza e salute cognitiva.