Come Funziona l'Udito: Dalle Onde Sonore alla Percezione Cerebrale
L'udito trasforma onde sonore meccaniche in segnali neurali che il cervello interpreta come suono. Il processo coinvolge passaggi meccanici ed elettrochimici precisi.
Percorso Passo-Passo
- Orecchio esterno: Padiglione raccoglie onde → canale uditivo → membrana timpanica (timpano) vibra.
- Orecchio medio: Ossicini (martello, incudine, staffa) amplificano vibrazioni 20–30× via azione leva e rapporto area (timpano:piastra staffa ~17:1). Tubo di Eustachio equalizza pressione.
- Orecchio interno (coclea): Staffa spinge finestra ovale → onda perilinfa → spostamento membrana basilare → stereociglia cellule ciliate si piegano.
- Trasduzione meccanoelettrica: Link apici aprono canali K⁺ → depolarizzazione → rilascio glutammato → scarica nervo uditivo (CN VIII).
- Via centrale: Nucleo cocleare → complesso olivare superiore (binaurale) → lemnisco laterale → collicolo inferiore → corpo genicolato mediale → corteccia uditiva primaria (circonvoluzione di Heschl).
- Percezione: Corteccia estrae altezza, timbro, localizzazione, linguaggio, significato; integra con memoria, emozione.
Concetti Chiave
- Tonotopia: Frequenza mappata spazialmente lungo coclea (base=alte, apice=basse). Preservata in tutto il percorso.
- Cellule ciliate esterne: Amplificano moto (elettromotilità) → guadagno 40–60 dB; danneggiate da rumore/ototossine.
- Elaborazione binaurale: Differenze tempo/livello interauricolari → localizzazione suono.
Rilevanza Clinica
- Perdita conduttiva: orecchio esterno/medio (cerume, OM, otosclerosi).
- Perdita neurosensoriale: coclea/nervo (rumore, invecchiamento, genetica, ototossine).
- Centrale: via/corteccia (ictus, SM, disturbo elaborazione uditiva).
L'orecchio codifica; il cervello decodifica. Entrambi devono funzionare per udito normale.