Anatomia e fisiologia dell'orecchio: orecchio esterno, medio e interno
L'orecchio (sistema uditivo-vestibolare) trasduce le onde sonore meccaniche in segnali neurali e mantiene l'equilibrio. Tre divisioni anatomiche:
1. Orecchio esterno
- Padiglione (auricola): Imbuto cartilagineo; raccoglie e convoglia il suono; filtraggio spettrale aiuta la localizzazione.
- Condotto uditivo esterno (CUE): Tubo a S di ~2,5 cm; risona a ~2–4 kHz (frequenze del linguaggio); il cerume protegge la cute.
- Membrana timpanica: Confine con l'orecchio medio; vibra in risposta alla pressione sonora.
2. Orecchio medio (cavità timpanica)
- Catena degli ossicini: Martello → Incudine → Staffa (osso più piccolo). Azione a leva + rapporto aree (timpanica:piattaforma staffa ≈ 17:1) fornisce ~25–30 dB di adattamento d'impedenza (aria → perilinfa).
- Muscoli: Tensore del timpano (smorza suoni forti), staffile (riflesso acustico, protegge la coclea).
- Tuba di Eustachio: Ventila l'orecchio medio al rinofaringe; equalizza la pressione; drena secrezioni.
- Rivestimento mucoso: Epitelio respiratorio; fonte di essudato in otite media.
3. Orecchio interno (labirinto osseo e membranoso)
- Coclea: Spirale (2,5 giri); scale vestibolare/media/timpanica. Organo del Corti: cellule ciliate interne (trasduzione afferente), esterne (amplificatore cocleare, selettività frequenziale). Mappa tonotopica: base=alte freq, apice=basse freq.
- Sistema vestibolare: Canali semicircolari (accelerazione angolare), utricolo/sacculo (accelerazione lineare/gravità). Cellule ciliate + otoconia → equilibrio, VOR, postura.
- Neurotrasmissione: NC VIII (divisioni cocleare + vestibolare) → nuclei del tronco encefalico → corteccia uditiva / nuclei vestibolari.
Rilevanza clinica
Ipoacusia conduttiva = patologia orecchio esterno/medio (cerume, OM, otosclerosi). Neurosensoriale = orecchio interno/NC VIII (rumore, presbiacusia, Meniere). Mista = entrambe. Disfunzione vestibolare → vertigini, nistagmo, instabilità.