Infezione all'orecchio e vertigini: meccanismi vestibolari, diagnosi e gestione
Perché l'otite media causa vertigini e instabilità
L'orecchio interno ospita sia l'apparato uditivo (coclea) che vestibolare (canali semicircolari, utricolo, sacculo). L'infiammazione dell'orecchio medio può estendersi all'orecchio interno, compromettendo la funzione vestibolare.
Meccanismi fisiopatologici
| Meccanismo | Descrizione |
|---|
| Labirintite | Infiammazione si diffonde via finestra rotonda → danno diretto cellule ciliate vestibolari |
| Labirintite sierosa | Mediatori infiammatori (citochine, tossine) diffondono in perilinfa → disfunzione transitoria |
| Trasmissione pressione | Versamento orecchio medio → pressione aumentata → spostamento finestre ovale/rotonda → stimolazione vestibolare |
| Neurite vestibolare (virale) | Infezione virale concomitante colpisce nervo vestibolare direttamente |
| VPPB secondaria | Dislocazione otoliti da infiammazione/trauma |
Caratteristiche cliniche
- Vertigine (rotazione) vs disequilibrio (instabilità)
- Nistagmo (orizzontale-torsionale per periferico; verticale/cambia direzione per centrale)
- Nausea, vomito, sensibilità movimento
- Ipoacusia, acufeni, pienezza auricolare (se coinvolgimento cocleare)
- Febbre, otalgia, otorrea (segni otite media acuta)
Approccio diagnostico
- Anamnesi: insorgenza, trigger, durata, sintomi uditivi
- Esame: otoscopia (versamento, mobilità TM), nervi cranici, Dix-Hallpike, HINTS (se sindrome vestibolare acuta)
- Audiometria se ipoacusia sospetta
- Imaging (RM) se segni centrali, decorso atipico, o nessun miglioramento
Gestione
- Otite media acuta: antibiotici (amoxicillina-clavulanato prima linea) se moderata/severa o <2 anni bilaterale; analgesici
- Soppressori vestibolari (breve termine): meclizina, dimenidrinato, benzodiazepine — non >3–5 giorni (compensa compensazione)
- Antiemetici: ondansetron, proclorperazina
- Riabilitazione vestibolare (VRT): stabilizzazione sguardo, abituazione, training equilibrio — iniziare precocemente per compensazione centrale più rapida
- Miringotomia/tubini: OMA ricorrente, versamento persistente con sintomi vestibolari
Prognosi
La maggior parte dei sintomi vestibolari post-infettivi si risolve in giorni-settimane. Persistenza >4–6 settimane richiede workup vestibolare. VRT accelera compensazione centrale.