Anatomia Spazio Retrofaringeo: Confini, Contenuti e Significato Clinico

Lo spazio retrofaringeo (RPS) è uno spazio fasciale potenziale mediano che si estende dalla base cranica al mediastino superiore (T4–T6). È un condotto critico per diffusione infezioni e sede di ascessi profondi del collo.

Confini Anatomici

Confine	Struttura
Anteriore	Fascia buccofaringea (fascia viscerale che riveste faringe/esofago)
Posteriore	Fascia prevertebrale (riveste corpi vertebrali, muscoli prevertebrali)
Laterale	Vagina carotidea (fusa con fascia alare)
Superiore	Base cranica (basioccipite, clivo)
Inferiore	Mediastino (fusione strati fasciali a T4–T6)

Contenuti Chiave

• Linfonodi: Nodi retrofaringei (gruppi mediale/laterale) — drenano rinofaringe, orofaringe, tuba Eustachio, seni. Involvono entro età 4–5 anni.
• Muscoli: Lungo del collo, lungo del capo (prevertebrali).
• Nervi: Tronco simpatico, vago, glossofaringeo, ipoglosso (traversano lateralmente).
• Vasi: Arteria faringea ascendente, arteria vertebrale, vena giugulare interna (laterali).

Significato Clinico

Ascesso Retrofaringeo (RPA)

• Pediatrico: Solitamente da IVU → linfadenite retrofaringea suppurativa → ascesso. Picco 6 mesi–4 anni.
• Adulto: Estensione diretta (ascesso peritonsillare, dentale, trauma, corpo estraneo, uso EV droghe) — nodi atrofizzati.
• Sintomi: Febbre, rigidità collo/torticollo, disfagia, odinofagia, scialorrea, stridore, voce ovattata, posizione a tripode.
• Complicanze: Ostruzione vie aeree, estensione mediastinica, sepsi, aspirazione, erosione carotide, osteomielite vertebrale.

Imaging

• RX collo laterale (screening): RPS allargato (>7 mm a C2, >14 mm a C6 adulti; >4 mm a C2, >14 mm a C6 bambini). "Segno mezzaluna" (aria in ascesso).
• TC con contrasto (gold standard): Raccolta fluida con enhancement periferico, ingrossamento nodi, estensione mediastinica.
• RM: Dettaglio tessuti molli superiore; se sospetto coinvolgimento vascolare/nervoso.

Gestione

• Vie aeree prima: Intubazione/tracheostomia se compromesse.
• Antibiotici EV: Ampio spettro coprendo aerobi/anaerobi (ampicillina-sulbactam, clindamicina + ceftriaxone, meropenem).
• Drenaggio: Transorale (più comune), transcervicale (estensione laterale/mediastinica), percutaneo eco-guidato.
• Durata: 2–4 settimane EV → step-down orale.

Altre Patologie RPS

• Linfoma/nodi metastatici (carcinoma rinofaringeo, linfoma)
• Cordoma (clivo)
• Tumori neurogeni (neurinoma, paraganglioma)
• Fibrosi post-radioterapia
• Sindrome Grisel (sublussazione non infettiva C1–C2 post-IVU)

L'RPS è uno "spazio pericoloso" per continuità mediastinica. Riconoscimento precoce e gestione aggressiva dell'RPA salvano la vita.