Dolore all'orecchio (otalgia): cause, valutazione e segnali d'allarme per rinvio
L'otalgia (dolore orecchio) può originare dall'orecchio (primaria) o essere referita da siti distanti (secondaria) via nervi cranici condivisi (V, VII, IX, X).
Otalgia primaria (Patologia orecchio)
- Otite esterna: Infezione canale uditivo; dolore con manipolazione trago/pinna; secrezione; orecchio nuotatore.
- Otite media: Versamento/infezione orecchio medio; membrana timpanica bombata, ipoacusia, febbre; comune in bambini.
- Disfunzione tuba Eustachio: Pressione, pienezza, ipoacusia ovattata; allergie, URI, barotrauma.
- Malattia Ménière: Vertigini episodiche, ipoacusia fluttuante, acufeni, pienezza auricolare.
- Trauma: Barotrauma, corpo estraneo, perforazione.
- Neoplasie: Ceruminoma, SCC, neurinoma acustico (tumore CPA).
Otalgia referita (Fonti comuni)
- Dentale/ATM: Carie, ascesso, DTM (CN V3).
- Faringea: Tonsillite, ascesso peritonsillare, faringite, malignità (CN IX/X).
- Laringea: Reflusso, cancro (CN X).
- Colonna cervicale: Spondilosi, radicolopatia (C2–C3).
- Tiroide: Tiroidite subacuta.
- Neuralgie: Trigemino, glossofaringeo, genicolato.
Valutazione
- Anamnesi: esordio, trigger, irradiazione, sintomi associati (ipoacusia, vertigini, disfagia, dolore dentale).
- Esame: otoscopia, nervi cranici, collo, cavità orale, ATM.
- Imaging/esami come indicato.
Segnali d'allarme per rinvio ENT urgente
- Dolore unilaterale persistente >2 settimane (specialmente >50 aa, fumatore)
- Otalgia + raucedine, disfagia, calo peso, massa collo
- Debolezza facciale, vertigini, ipoacusia improvvisa
Maggior parte otalgia benigna (otite, ATM), ma valutazione sistematica esclude patologia seria.