Salute e malattia
Gli apparecchi acustici sono dispositivi comuni nella società moderna, con alcuni design immediatamente riconoscibili. Condividono tutti caratteristiche comuni: microfono, ricevitore, batteria, elettronica. Tuttavia, nonostante la comunezza, esiste un'ampia varietà di design in uso. Nonostante l'ubiquità, non sono tipicamente coperti dalla maggior parte dei piani sanitari privati.
Un apparecchio acustico è un dispositivo elettroacustico che si adatta dentro o attorno all'orecchio, progettato per amplificare o modulare il suono. C'è un'ampia varietà di design in uso, non tutti facilmente identificabili come apparecchi acustici. Possono essere analogici o digitali. Non sostituiscono né correggono l'udito, "aiuto" è la parola operativa.
Retroauricolari (BTE) sono tra i modelli più noti. Consistono in un piccolo dispositivo in plastica dietro l'orecchio, che fornisce amplificazione tramite chiocciola collegata. Utili per ipoacusia da lieve a grave, ottimi per bambini poiché la chiocciola si sostituisce economicamente mentre il bambino cresce. Simile è il Dispositivo Open-Fit, con modulo dietro l'orecchio ma tubicino di plastica piccolo invece di chiocciola.
Apparecchi Montati su Occhiali, prima obsoleti, stanno tornando. Vantaggio: parte di qualcosa che l'utente indossa già. La nuova versione usa 4 microfoni per sensibilità direzionale. Attualmente solo in Europa.
Ricevitore nel Canale (RITE) è superficialmente simile al BTE, ma differenza critica: l'altoparlante è dentro il condotto uditivo. Due vantaggi: qualità sonora migliore, modulo esterno molto più piccolo e nascosto dietro l'orecchio, opzione esteticamente più gradevole.
Endoauricolari (ITE) usano tecnologia simile ai BTE ma sono su misura per stare nella conca dell'orecchio. A volte visibili, ma più discreti dei BTE.
Questo è un impianto chirurgico messo direttamente nel cranio. Usa il cranio stesso per bypassare il condotto uditivo esterno. Per persone con ipoacusia conduttiva (problemi trasmissione suono da esterno a interno) o sordi in un orecchio ma bene nell'altro, è una buona opzione.
Uno dei miglioramenti più importanti nella tecnologia apparecchi acustici recenti è l'applicazione della tecnologia wireless. L'applicazione di sistemi FM agli apparecchi è ora considerata fondamentale per insegnare a bambini con ipoacusia. Questa tecnologia si applica in cinema, teatri, sale conferenze come sistemi di ascolto assistito, e ha applicazioni di convenienza come Bluetooth.
Negli USA, gli apparecchi acustici non sono solitamente coperti da assicurazioni private, quindi il 100% del costo è a carico dell'acquirente. Tuttavia, l'acquisto è deducibile fiscalmente come spesa medica.
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