Salute e malattia
L'acquisto di apparecchi acustici può sembrare un compito arduo. Cosa prendere? Aiuteranno? Come saranno? Quanto costano? Questo articolo vi dà informazioni su elaborazione del suono, dimensioni e caratteristiche da considerare nella ricerca.
Gli amplificatori analogici furono l'unico metodo dal primo apparecchio commerciale del 1899 fino ai primi anni '90, quando la tecnologia digitale fu incorporata. Gli analogici erano semplici: microfono, amplificatore, controllo volume, altoparlante. Amplificavano tutti i suoni ugualmente, rendendo difficile mantenere volume confortevole e sentire chiaramente, specialmente in luoghi rumorosi. Erano anche soggetti a fischi. Gli apparecchi digitali hanno un chip che digitalizza e analizza il suono. Quando rileva parlato, vocali e consonanti sono amplificate nelle giuste proporzioni per conversazioni chiare e confortevoli. Se rileva rumore, un microfono addizionale si attiva e algoritmi speciali riducono l'interferenza del rumore di fondo così il parlato rimane udibile.
Gli apparecchi possono essere fatti per stare tutti nell'orecchio o dietro l'orecchio. Gli endoauricolari hanno l'elettronica in un guscio su misura. Variano dal minuscolo completamente nel canale (CIC) al guscio pieno. Il CIC è grande come la parte interna di una graffetta normale e sta profondamente nel condotto. Il guscio pieno riempie tutta la conca dell'orecchio. Gli endoauricolari richiedono impronte dell'orecchio per adattamento personalizzato. Ci vuole 1-2 settimane per farli. Vengono in pochi colori: rosa, beige, marrone. I retroauricolari (BTE) hanno l'elettronica in un piccolo case. Sta dietro l'orecchio e manda il suono al condotto tramite tubicino o filo. I BTE vanno dal micro-BTE al BTE standard. Come il CIC, il micro-BTE è grande come la parte interna di una graffetta. Il BTE standard è grande come una graffetta grande. I mini-BTE e micro-BTE sono considerati i meno visibili e disponibili in molti colori per abbinarsi ai capelli. Alcuni modelli hanno gusci intercambiabili per cambiare colore dopo. Mini-BTE e micro-BTE di solito non servono su misura, si comprano lo stesso giorno o in 1-2 giorni.
Gli apparecchi digitali hanno algoritmi sofisticati di cancellazione feedback. Questo ha esteso i benefici a nuove popolazioni di ipoacusici. Sono capaci di classificare il suono ed elaborarlo per diversi ambienti d'ascolto: musica, traffico, ristorante, silenzio. In alcuni modelli gli apparecchi sinistro e destro comunicano wireless per migliorare la localizzazione del suono e coordinare cambi volume e programmazione. Possono anche imparare le preferenze dell'utente per volume e tono. Alcuni modelli permettono connessione Bluetooth wireless a cellulare o altri dispositivi Bluetooth come iPod e GPS.
La maggior parte non vuole che gli apparecchi si vedano, quindi cerca il tipo più piccolo. Tuttavia, se il condotto è piccolo il più piccolo apparecchio sarà visibile perché non starà profondamente nell'orecchio. Il costo può arrivare a $3000 cadauno. Controllate l'assicurazione sanitaria per benefici. Potreste non aver bisogno dei più sofisticati e costosi. Il vostro audiologo o specialista in strumenti per l'udito vi consiglierà il tipo più pratico per le vostre esigenze.
Gli apparecchi acustici sono regolati dalla FDA. Prima di acquistarli dovete fare test uditivo da un professionista della cura dell'udito e ottenere nulla osta medico dal vostro medico. Entrambi entro 6 mesi dall'acquisto.
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