Salute e malattia
Il ronzio all'orecchio è il termine comune per la condizione medica di acufene. Il sito Mayo Clinic afferma che fino al 20% della popolazione USA sperimenta qualche livello di ronzio all'orecchio. Questa condizione non è una malattia di per sé ma sintomo di un altro problema sottostante. Diversi disturbi possono causare ronzio all'orecchio, con qualsiasi trattamento che tenta di curare l'ailmento o almeno ridurne gli effetti.
Mentre acufene e ronzio all'orecchio sono termini intercambiabili, il rumore effettivo che le persone sentono nell'orecchio o orecchi colpiti varia. Alcuni sentono un ronzio acuto, altri un ronzio basso. L'acufene è descritto come ruggito, clic, fischio o sibilo in uno o entrambi gli orecchi. Il tono può salire e scendere. In molti casi, il suono diventa così evidente da rendere difficile concentrarsi. L'acufene può essere costante o intermittente, andando e venendo nel tempo.
L'acufene può derivare da perdita uditiva con l'età. Intorno ai 60 anni, la persona media inizia a perdere udito. Questo può causare acufene. Il danno alle cellule dell'orecchio interno causa anche acufene. L'esposizione a rumori molto forti può precipitare acufene a breve termine. Attrezzature edili, aerei, spari e motoseghe sono abbastanza forti da causare ronzio, ma questo tipo normalmente regredisce se l'esposizione non è prolungata. Il blocco da cerume nel condotto può causare acufene. Quando le ossicine dell'orecchio medio si irrigidiscono, l'acufene può verificarsi, un problema che sembra prevalere in alcune famiglie.
La malattia di Ménière è un disturbo dell'orecchio interno in cui la pressione del fluido o la sua composizione causa ronzio. Depressione e stress sono stati collegati all'acufene, dove non si rileva altra causa. Traumi a collo o testa possono produrre problemi neurologici che portano acufene. Un tumore benigno chiamato neurinoma acustico può crescere sul nervo cranico dall'orecchio interno al cervello e causare ronzio. Rare malattie vascolari associate a ipertensione, tumori, arterie strette e capillari irregolari causano acufene. Farmaci per malaria, chemioterapici, alte dosi di aspirina e alcuni antibiotici causano acufene in alcuni pazienti.
L'acufene che non sparisce da solo può essere curato a volte se il medico determina che la causa è trattabile. L'accumulo di cerume può essere rimosso dal medico e porre fine all'acufene o renderlo molto meno evidente. Condizioni vascolari che producono acufene possono essere corrette chirurgicamente, o farmaci possono controllare il problema. Se certi farmaci sono la causa, cambiare farmaco o sospenderlo può porre fine al problema.
Molti casi di acufene non possono essere curati, ma la gravità può essere aiutata da vari trattamenti. Gli apparecchi acustici aiutano chi ha difficoltà a sentire sopra il proprio ronzio, e dispositivi di mascheramento simili ad apparecchi acustici producono un rumore che sopprime il suono dell'acufene. Macchine per rumore bianco che fanno suoni come onde del mare mascherano l'acufene quando si cerca di dormire. Sebbene non esista un farmaco che curi completamente l'acufene, alcuni ne abbassano gli effetti. Diversi antidepressivi l'hanno fatto, come Xanax, Niravam e Campral. Questi farmaci, però, hanno effetti collaterali come stitichezza, nausea e sonnolenza.
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