Salute e malattia
L'acufene è il termine medico che descrive il ronzio alle orecchie che colpisce fino al 20% della popolazione, secondo la Mayo Clinic. L'acufene non è una condizione medica. È uno dei sintomi di un altro disturbo, come la malattia di Ménière o un trauma all'orecchio. Il sollievo dall'acufene può arrivare in vari modi, con trattamenti come mascheramento del rumore, farmaci e chirurgia.
Mentre i farmaci non curano l'acufene, ne hanno ridotto gli effetti. Antidepressivi come la nortriptilina sono stati usati contro l'acufene ma solo nei casi più gravi. Gli effetti collaterali includono secchezza fauci, stitichezza e problemi cardiaci, quindi non sono prescritti se non quando poco altro ha funzionato. L'ansiolitico Xanax e simili hanno ridotto i sintomi, ma possono creare dipendenza e causare sonnolenza e nausea. Un farmaco chiamato Campral, usato per l'alcolismo, ha mostrato qualche promessa come sollievo per l'acufene.
Uno dei trattamenti più usati per dare sollievo dall'acufene è mascherare il suono. Si usa dispositivi come macchine per rumore bianco e apparecchi acustici. Una macchina per rumore bianco produce suoni rilassanti come onde del mare o pioggia che danno sollievo. Gli apparecchi acustici permettono a chi ha acufene di capire meglio cosa viene detto. Altri dispositivi di mascheramento sono simili agli apparecchi acustici e si indossano come tali. Producono rumore di basso livello che l'individuo ignorerà automaticamente, ignorando anche i suoni dell'acufene.
Un test semplice determina se il mascheramento darà sollievo. State accanto a un rubinetto aperto, e se il suono vi fa non notare l'acufene, il mascheramento dovrebbe funzionare. Anche quando il test non copre il ronzio, potrebbe significare perdita uditiva. Chi ha perdita uditiva può essere aiutato da un suono di mascheramento a frequenza più alta.
Quando l'acufene è estremo, si può considerare la chirurgia. Traumi all'orecchio interno sono tipicamente la causa di acufene grave. Tuttavia, la chirurgia non garantisce sollievo poiché in alcuni casi la fonte è nel cervello, dove non si può intervenire. Tali interventi sono normalmente eseguiti solo in istituzioni con chirurghi uditivi altamente specializzati perché il nervo uditivo deve essere sezionato per dare sollievo.
In alcuni casi l'acufene è causato da condizioni mediche che, se trattate, alleviano i sintomi. Un problema comune facilmente risolvibile è l'accumulo di cerume nel condotto. Problemi uditivi legati a pressione sanguigna e vasi possono essere corretti con farmaci e/o chirurgia. In alcuni casi un certo farmaco causa acufene; cambiare dosaggio o passare a un nuovo farmaco spesso aiuta.
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