Salute e malattia
Il cerume è una secrezione liquida appiccicosa prodotta dalle ghiandole ceruminose e sebacee nell'esterno terzo dell'orecchio. È una secrezione naturale che avviene all'interno delle orecchie degli esseri umani e di molti altri mammiferi. In quantità normali, il cerume ha reali benefici per la salute. Tuttavia, problemi possono verificarsi quando il cerume si accumula e diventa impattato dentro il condotto uditivo. Ci sono due diverse consistenze di cerume, umido o secco. Il colore varia dal chiaro al marrone scuro, o arancione.
Il cerume è una combinazione di cheratinociti desquamati e peli, così come secrezioni dalle ghiandole ceruminose e sebacee. È principalmente composto da acidi grassi a catena lunga, alcoli, squalene e colesterolo.
Il cerume idrata la pelle dell'orecchio, combatte le infezioni all'orecchio e intrappola polvere, sporco e piccoli insetti prima che abbiano la possibilità di entrare nel condotto uditivo.
In quantità eccessive o con impaction, perdita uditiva, dolore e tosse possono verificarsi. L'impaction solitamente accade quando un oggetto è usato per rimuovere il cerume, e in realtà lo spinge nel condotto.
Per rimuovere il cerume eccessivo, i medici possono raccomandare l'uso di gocce, irrigazione, o l'uso di strumenti del medico per estrarlo manualmente.
Le candele auricolari non sono un'opzione sicura per la rimozione del cerume. Lesioni serie potrebbero verificarsi.
Orecchie e udito