Salute e malattia
La malattia di Ménière è una sindrome di sintomi che impattano la vita del paziente (lavoro, casa, tempo libero). Le cause non sono completamente comprese, ma può ottenere una diagnosi da uno specialista in otorinolaringoiatria, e i farmaci possono aiutarla a controllare il peggio dei suoi sintomi.
Questo è un disturbo dell'orecchio interno; il paziente sperimenterà sensazioni anomale come vertigini (una sensazione di giramento, stordimento), pressione in un orecchio, una perdita di udito in quello stesso orecchio e acufene (rumore di ronzio) nello stesso orecchio. Secondo l'Istituto Nazionale per la Sordità e Altri Disturbi della Comunicazione, circa 615.000 persone soffrono di questa malattia; i sofferenti sono tipicamente nei loro 40 e 50 anni.
Le cause della malattia di Ménière non sono ben comprese; la condizione sembra originarsi dal volume di fluido nell'orecchio interno. Cosa innesca il cambiamento in questo fluido dell'orecchio interno non è noto. Questo fluido (endolinfa) risiede all'interno del labirinto membranoso dell'orecchio. Piccoli peli rivestono questa cavità; questi peli rispondono al movimento dell'endolinfa e inviano impulsi al cervello. Ci possono essere fattori che causano un'alterazione del fluido endolinfatico che contribuiscono alla malattia di Ménière.
Il paziente può sperimentare vertigini che sembrano andare e venire; questi episodi possono durare da un minimo di 20 minuti a un massimo di due ore e possono causare nausea e vomito. Il paziente può sperimentare perdita uditiva in un orecchio. Questa perdita può fluttuare, a volte essendo più acuta e a volte più lieve. Nella malattia di Ménière, un certo grado di perdita uditiva sarà eventualmente permanente. La pienezza auricolare è un altro sintomo; questa è la sensazione di pressione o pienezza nell'orecchio, e accadrà nello stesso orecchio che ha la perdita uditiva. Il paziente può anche sviluppare acufene, che è la percezione di suono nell'orecchio: ronzio, sibilo, ronzio, fischio o ruggito. Di nuovo, l'acufene sarà sperimentato nello stesso orecchio che ha la perdita uditiva e la sensazione di pienezza.
Non c'è cura per la malattia di Ménière; tutto ciò che il paziente può sperare di fare è gestire i suoi sintomi. Il suo medico può prescrivere farmaci per ridurre l'incidenza e la gravità di vertigini, nausea e/o vomito. Questi farmaci sono meclizina o diazepam per ridurre la sensazione di giramento e controllare la nausea; proclorperazina può essere prescritta per controllare la nausea e la malattia fisica. A lungo termine, il suo medico può prescrivere un diuretico per controllare la ritenzione di fluidi; questi sono triamterene e idroclorotiazide. Questi farmaci possono aiutare a controllare la frequenza e/o la gravità dei sintomi della malattia di Ménière.
La vertigine è solitamente il sintomo più disabilitante che il paziente sperimenta. Se sperimenta un episodio improvviso e inaspettato di vertigine, può cadere. La sua vertigine può costringerlo a rinunciare a una vita piena e rendere necessario per lui sdraiarsi finché il peggio dello stordimento non sia passato. Dovrà smettere di guidare e/o operare macchinari pesanti poiché i suoi sintomi sono imprevedibili; gli episodi di vertigine possono rappresentare un pericolo per lui così come per gli altri che incontra. Poiché non può controllare i suoi sintomi e possono avere un impatto così enorme sulla sua vita, può sviluppare sintomi di depressione.
Orecchie e udito